La prière historique du Pape et du roi Charles III dans la chapelle Sixtine

Delphine Allaire – Cité du Vatican

Cette prière «de la mi-journée», présidée par le Pape et le 98e archevêque d'York Stephen Cottrell, en présence du roi, a commencé par un symbole puissant. L’hymne à l’Esprit Saint composé par saint Ambroise de Milan au IVe siècle, chanté selon une traduction anglaise de saint John Henry Newman, anglican converti au catholicisme, qui sera proclamé docteur de l’Église le 1er novembre. Une figure du christianisme britannique, modèle «de l’harmonie de la différence», dont le roi Charles III se sent très proche, lui qui avait assisté à la canonisation du théologien-poète en 2019 à Rome. Pour parfaire le tableau œcuménique offert en ce jour historique, le chœur de la chapelle Sixtine, les enfants de la Chapelle royale du palais Saint-James à Londres, ainsi que le chœur de la chapelle Saint-George du château de Windsor ont entonné hymne et psaumes.

La louange du Dieu créateur de toutes choses

Le psaume 8 centré sur l’immensité de la Création et l’extraordinaire grandeur de la personne humaine en son sein, «par la bouche des enfants et des tout-petits, tu as fondé ta gloire», ainsi que les psaumes 64, prière de protection où la Création aussi est très présente, et 65, cantique d’actions de grâce, se sont succédés. Lecture a ensuite été faite d’un passage de la lettre de saint Paul aux Romains (8, 22-27): «La création tout entière gémit, elle passe par les douleurs d’un enfantement qui dure encore. Et elle n’est pas seule. Nous aussi, en nous-mêmes, nous gémissons; nous avons commencé à recevoir l’Esprit Saint, mais nous attendons notre adoption et la rédemption de notre corps».

Avant une conclusion finale par l’archevêque Cottrell et le Pape ensemble, invoquant la grâce du Christ, l’amour de Dieu, et la communion avec l’Esprit Saint. À l'issue de la liturgie, une rencontre avec des acteurs engagés dans la sauvegarde de la maison commune a eu lieu dans la salle Royale du Palais apostolique. Représentants de la Curie, entrepreneurs, Mouvement Laudato si' et experts des Nations unies étaient présents pour cet échange, relié au dixième anniversaire de Laudato si' et reflétant l'engagement du roi pour la protection de l’environnement.

Protocole des grands jours au Vatican

Peu avant la prière œcuménique, les monarques britanniques ont pour la première fois officiellement rencontré le Pape américain jeudi matin. Après avoir été accueillis dans la cour Saint-Damase du Palais apostolique avec les honneurs vers 10h50, peu après 11 heures, le roi Charles III, gouverneur de l’Église d’Angleterre et défenseur de la foi, et son épouse, ont été reçus par Léon XIV dans la bibliothèque du Palais apostolique. Puis le roi a pris la direction de la Secrétairerie d’État pour de traditionnels échanges avec le cardinal Pietro Parolin, Secrétaire d’État, accompagné de Mgr Paul Richard Gallagher, sujet de sa Majesté de par sa nationalité d’origine, le secrétaire du Saint-Siège pour les Relations avec les États étant né à Liverpool. En Secrétairerie d'État, les thèmes de la protection de l'environnement et de la lutte contre la pauvreté ont été abordés avec le roi de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord. Une attention particulière a été accordée à l'engagement commun en faveur de la paix et de la sécurité face aux défis mondiaux. Enfin, en rappelant l'histoire de l'Église au Royaume-Uni, une réflexion commune sur la nécessité de continuer à promouvoir le dialogue œcuménique n'a pas manqué.

La reine, parallèlement, a visité la chapelle Pauline au cœur du Palais apostolique, à quelques pas de la chapelle Sixtine. Buckingham Palace considère également cette visite comme «historique», reflétant le thème du Jubilé «Pèlerins d'espérance» et reconnaissant le travail œcuménique accompli par les deux parties. La visite d’État se poursuit cet après-midi en la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs où le roi Charles III doit se voir conférer le titre de «confrère royal» de l’abbaye et de la basilique de Saint-Paul-hors-les-Murs.