Le Pape s’est envolé pour le Liban

Marie Duhamel - Cité du Vatican

L’Airbus A320 a quitté le tarmac de l’aéroport d’Istanbul à 15h01, heure locale (13h01, heure de Rome). L’avion survolera la Turquie et Chypre pour atterrir dans la capitale libanaise, à 1 130km de là, vers 15h45, heure locale. Le Pape sera accueilli par les plus hautes autorités de l’État sur le tarmac de l’aéroport de Beyrouth, lors d’une traditionnelle cérémonie de bienvenue. Léon XIV se rendra ensuite immédiatement au palais présidentiel de Baabda où il retrouvera pour un entretien privé le président Joseph Aoun, le seul chef d’État chrétien dirigeant un pays majoritairement musulman. Le Pape s’adressera dans l’après-midi aux autorités politiques, à la société civile et au corps diplomatique toujours au palais présidentiel.

֤Le Pape vient en messager de paix au Liban, pays quasi-quotidiennement frappé par Israël, en dépit du cessez-le-feu signé le 27 novembre 2024 entre l’État hébreu et le mouvement chiite libanais du Hezbollah. À Beyrouth, le Pape sera seulement à 350 km de la Terre Sainte.

«J'invite une fois de plus chacun à chercher des moyens de renoncer à la violence comme solution aux problèmes et à se rassembler dans le respect mutuel, à s'asseoir ensemble à la même table pour dialoguer et œuvrer ensemble à la résolution des problèmes», affirmait Léon XIV quelques jours encore avant son départ. Le Pape plaidait alors pour une collaboration active en vue d’une «plus grande unité et du respect de tous les peuples et de toutes les religions».

Encourager les jeunes libanais

L’unité, thème cher au Pape Léon XIV, est un sujet majeur au Liban, une République parlementaire où le pouvoir est réparti entre les différentes religions. Les Libanais sont majoritairement musulmans, mais la présence chrétienne demeure forte, elle constitue un tiers de la population de 5,8 millions d’habitants. Sur place, l’œcuménisme n’est pas une question secondaire. Les paroisses des douze Églises chrétiennes se jouxtent. Encourager leur unité est essentiel. Ce lundi, le Pape s’adressera à la communauté catholique, puis participera à une rencontre œcuménique et interreligieuse.

Lundi soir, il priera avec 12 000 jeunes Libanais, forces vives d’aujourd’hui et espérance de demain. Beaucoup est à reconstruire au Liban.

Avec l’élection du Premier ministre, Nawaf Salam, des mois de paralysie institutionnelles ont pris fin, ce qui n’a pas résolu toutefois les problèmes de pauvreté. Mardi 2 décembre, le Pape saluera les professionnels de santé de l’hôpital de la Croix. On se souvient aussi de l’explosion du port de Beyrouth il y a cinq ans, le 4 août 2020. Le Pape priera en silence sur le lieu du désastre. Face à la mer, il célèbrera une messe, là même où Benoît XVI encourageait son petit troupeau il y a treize ans, dernière visite d’un Pape au pays du Cèdre.