À Sainte-Marie-Majeure, Léon XIV prie sur la tombe de François

Salvatore Cernuzio - Cité du Vatican

Avant de se rendre à Castel Gandolfo pour sa journée de repos hebdomadaire désormais habituelle, le Pape Léon XIV a souhaité, peu après 20h00 ce lundi soir, se rendre à la basilique Sainte-Marie-Majeure pour prier devant la tombe du Pape François. Sur le marbre -où se trouve toujours une rose blanche, en souvenir de sainte Thérèse, présence constante dans la vie de Jorge Mario Bergoglio- le Pape Léon XIV s'est agenouillé et a déposé un bouquet de roses blanches. Un hommage rendu à son prédécesseur enterré entre la chapelle Sforza et la chapelle Pauline, celle qui abrite l'icône de la Salus Populi Romani, si souvent visitée par le Pape argentin, avant et après chaque voyage apostolique.

Le Pape Léon XIV s'est également recueilli ce lundi pour prier devant l’icône mariale avant de quitter Sainte-Marie-Majeure et de poursuivre son chemin vers Castel Gandolfo, comme l'a rapporté la Salle de presse du Saint-Siège.

Léon XIV devant la tombe du pape François.

La messe de suffrage pour François

Ce 3 novembre, Léon XIV avait célébré à l'autel de la chaire de la basilique vaticane la messe de suffrage à l’intention de François, des cardinaux et des évêques décédés au cours de l'année écoulée. C'est avec «une grande affection» que le Pape a porté en prière François au cours de cette messe qui, a-t-il dit dans son homélie, «est décédé après avoir ouvert la Porte Sainte et donné à Rome et au monde la bénédiction pascale. Grâce au Jubilé, cette célébration -la première pour moi- acquiert une saveur particulière: celle de l'espérance chrétienne». Cette espérance, a souligné le Souverain pontife dans un autre passage de sa réflexion, le Pape François et les autres cardinaux et évêques disparus ces derniers mois «l'ont vécue, témoignée et enseignée».

Les précédentes visites à Sainte-Marie-Majeure

Le 10 mai dernier, deux jours après son élection sur le trône de Pierre, le Pape Léon XIV, de retour du sanctuaire de Notre-Dame du Bon Conseil à Genazzano, s'était recueilli devant la tombe portant l'inscription «Franciscus», visitée chaque jour par de nombreux fidèles et pèlerins. Cet après-midi-là, le Pape nouvellement élu avait déposé des fleurs sur la pierre tombale et s'était recueilli quelques instants en prière. Il avait fait de même le 22 juin, après la procession de la solennité du Saint-Sacrement de Saint-Jean-de-Latran à la basilique Sainte-Marie-Majeure.

La prière devant l'icône de la Salus Populi Romani.