Afrique du Sud: première rencontre entre Léon XIV et Cyril Ramaphosa

Delphine Allaire – Cité du Vatican

Au cours d’entretiens cordiaux, rapportés par la Salle de presse du Saint-Siège, Léon XIV et Cyril Ramaphosa ont exprimé leur reconnaissance mutuelle pour la précieuse contribution de l'Église catholique à l'Afrique du Sud, en particulier dans les domaines de l'éducation et des soins de santé, ainsi que pour son engagement continu en faveur du dialogue et de la réconciliation au sein de la société.

Deux livres sur Mandela et Tutu

Le chef de l’Etat de 72 ans a offert au Pape deux livres sur Nelson Mandela et l'archevêque anglican Desmond Tutu, nobélisé pour la Paix en 1984. Le Pape, en plus du message du Pape François pour la Journée mondiale de la paix 2025, a fait don d’une plaque en bronze patiné sur le thème du dialogue entre les générations. Elle représente un jeune homme tendant la main à une personne âgée pour l'aider à se relever.

Plus de trente ans de relations bilatérales

Président de la nation sud-africaine depuis février 2018, Cyril Ramaphosa s’est déplacé à Rome, accompagné de son ministre pour les relations internationales et de la coopération, Ronald Lamola, ainsi que de sa fille, Keneilwe Ramaphosa. Premier pays du continent africain à présider le G20 actuellement, l’Afrique du Sud a fait de la soutenabilité de la dette et de la résilience climatique pour les pays en développement une priorité de sa présidence. Deux thèmes convergeants avec les engagements du Saint-Siège. Le Vatican avait d’ailleurs réaffirmé son soutien au Symposium international sur la justice mondiale et la solidarité qui s’est déroulé les 23 et 24 juin à l’université du Cap, en Afrique du Sud dans le cadre du G20.

Les relations diplomatiques entre les deux Etats remontent à 1994. Après le cardinal Owen McCann, premier cardinal sud-africain de l’histoire créé par Paul VI en 1965, le cardinal Wilfrid Fox Napier en 2001 sous Jean-Paul II, en 2023, l'archevêque du Cap, Stephen Brislin, est devenu le troisième cardinal d'Afrique du Sud sous le pontificat du Pape François.

Seul Jean-Paul II a visité l’Afrique du Sud

Toutefois, le seul Pape à avoir visité l’Afrique du Sud reste à ce jour Jean-Paul II. Le Pape polonais s’était rendu les 16 et 17 septembre 1995 à Johannesbourg, juste après son étape camerounaise et avant un séjour au Kenya. Ce onzième voyage en Afrique de Jean-Paul II eut lieu un an après le premier synode des éveques d’Afrique, du 10 avril au 8 mai 1994 à Rome, ayant donné lieu à l’exhortation apostolique Ecclesia in Africa.