Une femme en prière, devant le portrait d'Ilia II.

Pape

Le Pape rend hommage à Ellie II, lors de ses funérailles en Géorgie

Dans un message lu lors de la cérémonie funéraire du catholicos-patriarche de ce pays du Caucase, décédé le 17 mars dernier, Léon XIV le qualifie de «voix de la réconciliation», voyant en lui un «infatigable bâtisseur d’unité». Le Pape rappelle également sa passion pour la musique, «une incitation à la recherche de la beauté» qui unit les Églises.

Edoardo Giribaldi – Cité du Vatican

Dans un message lu par le cardinal Kurt Koch, préfet du dicastère pour la Promotion de l’unité des chrétiens, lors des funérailles du catholicos-patriarche de toute la Géorgie, le Pape Léon XIV est revenu sur l’héritage d’Ellie II: une voix de communion, capable de résonner encore plus profondément grâce au pouvoir de la musique; une incitation à la recherche de cette unité qui devient encore plus nécessaire en ces temps difficiles et de changements historiques, auxquels la Géorgie n’est pas restée indifférente.

Deuil en Géorgie après le décès d’Ilia II. (AFP or licensors)

Bonté, sagesse et force évangélique

Le Souverain pontife s’associe à la douleur du Saint-Synode et de toute l’Église orthodoxe de Géorgie en mémoire du «pasteur et père» décédé dans la soirée du mardi 17 mars, à l’âge de 93 ans. Pendant de nombreuses années, le patriarche - devenu primat de l’Église apostolique orthodoxe géorgienne autocéphale en 1977, avec les titres de catholicos-patriarche de toute la Géorgie, archevêque de Mtskheta-Tbilissi et métropolite d’Abkhazie et de Bichvinta – a guidé son peuple «avec bonté, sagesse et force évangélique», écrit le Pape, même à travers des «temps difficiles» et des «changements profonds et historiques», sans jamais manquer d’amour pour la tradition et, en même temps, en ouvrant les cœurs et les communautés à l’espérance.

**«Voix de réconciliation»**

Léon XIV évoque ensuite la profonde passion d’Ellie II pour la musique, «stimulant à la recherche de la beauté de Dieu» et instrument capable d’unir les peuples, rapprochant les Églises au-delà des divergences culturelles et théologiques. Il rappelle également la rencontre avec saint Jean-Paul II – un jour historique pour l’œcuménisme, car c’était la première fois qu’un catholicos-patriarche de l’Église apostolique de Géorgie se rendait au Vatican pour échanger un baiser de paix avec l’évêque de Rome – et avec le Pape François, «dans un esprit de cordialité et de fraternité».

“Pour beaucoup, le primat de l'Église orthodoxe autocéphale a été un père spirituel, une voix de réconciliation et un bâtisseur infatigable de l'unité.”

Sur le parvis de la cathédrale Tsminda Sameba, dédiée à la Sainte Trinité, le 18 mars 2026. (AFP or licensors)

«La vie n’est pas enlevée, mais transformée»

Le Pape exhorte donc à ne pas céder au désespoir face à cette perte, mais à s’ouvrir à la certitude «que la vie n’est pas enlevée, mais transformée».

“Alors que vous confiez ce fidèle serviteur au Seigneur, les paroles de l’apôtre Paul résonnent avec force, rappelant que la résurrection de Jésus est le fondement de notre foi et la source de notre espérance.”

Souhaits adressés au locum tenens du Siège patriarcal

Léon XIV s’adresse enfin au métropolite de Senaki et Chkhorotskus, locum tenens du Siège patriarcal, Shio, priant pour que, avec la lumière, le discernement et la force qui viennent de Dieu, il puisse guider l’Église orthodoxe de Géorgie avec la même charité pastorale qui animait le patriarche défunt.