Léon XIV en Algérie, une belle opportunité pour construire des ponts

Salvatore Cernuzio – Sur le vol Alger/Yaoundé

Le Pape ne cache ni son émotion ni son enthousiasme en commentant les deux jours qu’il vient de passer en Algérie, première étape de son voyage apostolique en Afrique, parlant d'«un voyage et une visite vraiment bénis», ainsi qu’«une très belle occasion de continuer à jeter des ponts et à promouvoir le dialogue». 

«J’espère que vous êtes tous reposés et prêts pour cette prochaine étape du voyage», a lancé le Pape aux journalistes du monde entier qui l'accompagnent dans ce déplacement international, 70 environ. En effet, moins de quinze minutes après le décollage de l'Airbus d'Ita Airways d'Alger vers le Cameroun, Léon XIV est venu les saluer. Un bref message au micro, pas une conférence de presse, juste pour réitérer sa gratitude pour le travail accompli au cours des deux jours passés dans le pays d’Afrique du Nord, terre de saint Augustin, visité pour la première fois par un Pape, et pour dresser le bilan de ces premières journées qui, affirme-t-il, ont été «une très belle occasion de continuer à construire des ponts et à promouvoir le dialogue».

Remerciements aux autorités algériennes

Avant tout, le Pape tient à adresser, par l’intermédiaire des médias du monde entier, ses remerciements à toutes les autorités algériennes qui ont rendu cette visite possible, en mettant même à disposition une escorte lors du survol de l’espace aérien algérien. «C’est un signe de la bonté, de la générosité et du respect que le peuple algérien et le gouvernement algérien ont voulu manifester au Saint-Siège et à moi-même personnellement».

Une Église petite mais importante

Sa gratitude, le Pape Léon XIV l’exprime également envers l’Église catholique en Algérie, «petite mais très importante». Il revient ensuite sur les «visites spéciales» effectuées les 13 et 14 avril à la basilique Notre-Dame d’Afrique à Alger et à la basilique Saint-Augustin à Annaba, sur la colline qui domine la ville moderne ainsi que les ruines de l’ancienne ville romaine d’Hippone. Selon le Souverain pontife, tout cela revêt «une forte valeur symbolique», car saint Augustin, évêque d’Hippone pendant plus de trente ans, «est une figure issue du passé qui nous parle de tradition, qui nous parle de la vie de l’Église au cours des premiers siècles de son développement», mais qui, en même temps, reste une «figure extrêmement importante encore aujourd’hui».

L’actualité de saint Augustin

Ses écrits, son enseignement, sa spiritualité, son «invitation à chercher Dieu et à chercher la vérité» constituent «un message dont nous avons tant besoin dans le monde contemporain, un message très actuel pour nous tous, croyants en Jésus-Christ, mais aussi pour chaque personne», assure le Pape Léon XIV. Et il tient à rappeler que le peuple algérien, dont la grande majorité n’est pas chrétienne, «honore et respecte profondément la mémoire de saint Augustin comme l’un des grands fils de leur terre».

Construire l’unité et le respect

Pour un Pape qui s’est d’emblée déclaré «fils de saint Augustin», ce fut donc «une grâce particulière» de pouvoir revenir à Annaba et «d’offrir à l’Église et au monde» la vision du grand Père de l’Église: «Celle de la recherche de Dieu et de l’effort pour construire la communauté, pour rechercher l’unité entre tous les peuples et le respect mutuel malgré les différences».

Vivre en paix malgré les différences

Un message qu’il a lui-même tenté de concrétiser lors des différents rendez-vous de ces journées algériennes. Notamment lors de la visite «significative» à la Grande Mosquée, qui a montré que «même si nous avons des croyances différentes, des manières différentes de prier et de vivre, nous pouvons néanmoins vivre ensemble en paix». «Promouvoir cette image est quelque chose dont le monde a besoin aujourd’hui, et que nous pouvons continuer à offrir ensemble par notre témoignage alors que nous poursuivons ce voyage apostolique», conclut le Pape Léon.

C'est pourquoi il a souhaité aux journalistes «un merveilleux voyage». «Je suis ravi de vous revoir tous. Merci encore pour votre travail» conclut-il.