Léon XIV à Pavie: «Le centre, c’est le Christ»
Augustine Asta – Cité du Vatican
Arrivé en hélicoptère à 14h39 sur le terrain de rugby du campus de Cravino de l’Université catholique de Pavie, Léon XIV s’est d’abord rendu au Centre national d’hadronthérapie oncologique (CNAO). Il y a rencontré les responsables de l’établissement ainsi que le personnel médical, et a également échangé avec plusieurs enfants en traitement, accompagnés de leurs parents.
Le Souverain pontife a ensuite poursuivi sa visite pastorale à la basilique Saint-Pierre-au-Ciel-d’Or, qui abrite les reliques de saint Augustin. À son arrivée, il a été accueilli par les frères augustins, parmi lesquels le père Joseph L. Farrell, prieur général de l’Ordre de Saint-Augustin, le père Gabriele Pedicino, prieur de la Province augustinienne d’Italie, et le père Gianfranco Casagrande, prieur du couvent chargé de la pastorale de la basilique.
Après une brève rencontre avec la communauté augustinienne, Léon XIV, troisième Pape de l’époque moderne à visiter Pavie après Jean-Paul II en 1984 et Benoît XVI en 2007, a salué dans le cloître les évêques de Lombardie ainsi que plusieurs collaborateurs. Il a ensuite présidé une liturgie de la Parole, suivie de la vénération des reliques de l’évêque d’Hippone.
Une visite placée sous le signe de saint Augustin
Dans son discours de bienvenue, l’évêque de Pavie a exprimé la gratitude de toute l’Église locale pour cette visite qualifiée de «don immense et magnifique». Rappelant les nombreux liens du Pape avec ce lieu lorsqu’il était prieur général de l’Ordre de Saint-Augustin, puis préfet du dicastère pour les Êvêques, il a souligné que le Souverain pontife était ici «chez lui». Mgr Corrado Sanguineti, l’a accueilli à la fois comme successeur de Pierre venu confirmer ses frères dans la foi et comme «fils de saint Augustin», déposant auprès du grand docteur de l’Église le ministère reçu au service de l’Église universelle.
L’évêque de Pavie a également présenté le visage d’une Église diocésaine ancienne mais vivante, engagée dans le chemin synodal, attentive aux familles, aux jeunes, au monde du travail, de la santé, de l’université, aux migrants, aux personnes en situation de pauvreté et aux détenus. Il a insisté sur l’importance croissante de la coresponsabilité des laïcs et du témoignage personnel comme moyen privilégié de transmission de la foi. Au nom de la famille augustinienne, le père Joseph Farrell, prieur général de l’Ordre de saint Augustin, a également salué la venue du Pape en rappelant le lien spirituel profond qui unit les Augustins à leur fondateur. Évoquant les paroles que le Pape lui-même avait adressées à Benoît XVI lors de sa visite à Pavie en 2007, il a souligné que les religieux augustins se considèrent comme «fils de l’Église et fils de saint Augustin».
Cette visite revêt, a-t-il dit, une portée particulière pour l’Ordre, à l’approche du septième centenaire de la garde des reliques de saint Augustin par les Augustins en 2027 et du seizième centenaire de la mort de l’évêque d’Hippone en 2030. Le représentant augustinien a également assuré le Pape de la prière de toute la famille religieuse, le qualifiant à la fois de successeur de Pierre et de «frère bien-aimé en saint Augustin».
«Le centre, c’est le Christ»
Prenant la parole devant les évêques, prêtres, religieux, religieuses, séminaristes et fidèles du diocèse, Léon XIV a salué une communauté chrétienne «de tradition ancienne» qui demeure active et attentive aux défis contemporains. Malgré un contexte marqué par la sécularisation et les difficultés de la transmission de la foi, il a encouragé les croyants à ne pas céder au pessimisme. Pour le Pape, l’Église est appelée à adopter le regard du Christ, capable de discerner l’action de Dieu même au cœur des difficultés. Citant l’exhortation apostolique Evangelii gaudium, le Successeur de Pierre a rappelé que la foi permet de reconnaître «la lumière que le Saint-Esprit répand toujours au milieu des ténèbres».
Construire une Église vivante
S’appuyant sur la Première Lettre de saint Pierre, qui décrit les chrétiens comme des «pierres vivantes», le Pape a souligné que le Christ demeure la pierre angulaire de toute action pastorale et missionnaire. Il a mis en garde contre le risque de dispersion dans une multitude d’activités qui, bien que nécessaires, peuvent éloigner de l’essentiel. Pour l’évêque de Rome, chaque initiative ecclésiale doit être fondée sur une relation vivante avec le Christ afin de préserver l’unité et la vitalité des communautés.
Cette exhortation a ajouté le Pape rejoint les préoccupations exprimées par l’évêque de Pavie. C’est pourquoi, a-t-il dit, «nous devons apprendre à être des communautés chrétiennes centrées sur l’essentiel, même si cela devait impliquer de renoncer à certaines structures et à certaines sécurités du passé.» Le Pape a recommandé ensuite avant tout aux prêtres, qui peuvent «parfois souffrir d’un sentiment de dispersion intérieure et de lassitude face à la multiplicité des tâches»: «Revenez toujours à l’essentiel, unifiez tout dans votre relation avec le Seigneur, et découvrez en Lui la joie de la fraternité presbytérale et du travail pastoral commun avec les laïcs.» Le recommandant également aux religieuses et aux religieux, qui «connaissent souvent la difficulté de mettre en œuvre le charisme auquel ils appartiennent, mais qui ont toujours besoin de repartir du Christ et de mettre en commun les talents reçus tant avec d’autres communautés religieuses qu’avec l’ensemble de l’Église diocésaine.»
Répondre à la crise de la foi
Dans une société où beaucoup semblent avoir perdu le sens de la spiritualité, le Pape a insisté sur l’urgence d’une annonce renouvelée de l’Évangile. «Nous sommes avant tout appelés à porter l’annonce de l’Évangile, une annonce joyeuse et libératrice de Jésus-Christ, qui fasse ressortir la beauté de la foi pour notre vie et pour notre société.», a fait savoir l’évêque de Rome. Il est aujourd’hui plus que jamais nécessaire, a-t-il poursuivi, «d’accompagner les personnes dans la découverte ou la redécouverte de la foi». Raison pour laquelle, il a plaidé pour une «pastorale missionnaire» qui se «concentre sur l’essentiel, sur ce qui est le plus beau, le plus grand, le plus attrayant et, en même temps, le plus nécessaire».
L’héritage de saint Augustin comme source d’inspiration
Dans une ville profondément marquée par la figure de saint Augustin, le Pape a rappelé l’actualité de son enseignement sur l’intériorité. Citant le célèbre évêque d’Hippone -«Ne sors pas de toi-même, reviens en toi-même: la vérité habite l’homme intérieur»- il a souligné la nécessité, particulièrement pour les jeunes générations, de retrouver un espace intérieur dans un monde souvent dominé par la dispersion et la rapidité. Pour le Souverain pontife, cette quête intérieure constitue une voie privilégiée pour redécouvrir Dieu et donner une orientation cohérente à sa vie.
Une Église proche des personnes
Le Pape a encouragé l’Église locale à renforcer sa présence auprès des familles, des jeunes, des personnes éloignées de la pratique religieuse et des plus pauvres. Il a salué le dynamisme pastoral du diocèse, notamment à travers les oratoires, tout en invitant à développer de nouvelles formes de rencontre et d’évangélisation. Parmi les pistes évoquées figure la création de petites communautés se réunissant dans les foyers autour de l’Évangile afin de favoriser l’écoute de la Parole et la fraternité.
Dans une ville universitaire comme Pavie, il a également insisté sur l’importance du dialogue entre foi et culture. La recherche intellectuelle et scientifique, a-t-il affirmé, peut contribuer à éclairer la quête humaine de vérité, de justice et de beauté.
Poursuivre le chemin synodal
Saluant les efforts déjà entrepris pour développer un style synodal au sein du diocèse, le Pape a exhorté les fidèles à poursuivre sur cette voie. Marcher ensemble, discerner en commun, partager les responsabilités et cultiver la fraternité demeurent, pour Léon XIV, des conditions essentielles pour construire l’Église de demain. Le Pape a ainsi confié l’Église et la ville de Pavie à l’intercession de la Vierge Marie, de saint Augustin et de saint Syro, patron de la cité. Il a appelé chacun à témoigner de l’Évangile dans la joie et la charité fraternelle, afin que l’Église demeure un signe vivant d’espérance au cœur du monde contemporain.
À la fin de son homélie, Léon XIV encense ensuite les reliques de saint Augustin placées sur l’autel, tandis qu’est entonné le «Magne Pater Augustine», puis Léon XIV allume la lampe votive en bronze qui, à côté de l’Arche, rappellera sa visite historique dans la basilique.
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