Léon XIV, premier Pape à participer à une procession sur le lac d’Albano

Michele Raviart - Castel Gandolfo

Léon XIV sera le premier Souverain pontife de l’histoire à participer, en bateau, à la procession organisée à l’occasion de la fête de Notre-Dame du Lac de Castel Gandolfo. En ce samedi 29 août, il traversera ainsi le plan d’eau qui, depuis 400 ans, sert de cadre à la résidence d’été des papes.

À 18h, le Pape présidera la messe dans l’église de Maria Santissima del Lago (Notre-Dame du Lac), consacrée par saint Paul VI le 15 août 1977. Il prendra part à la procession qui se déroulera en partie sur les eaux du lac d’Albano. À l’issue de la célébration, le Pape et les fidèles sortiront de la petite église, qui fait partie de la paroisse pontificale de Saint-Thomas-de-Villanova, et porteront en procession la statue de la Vierge du Lac, en parcourant le tronçon de route menant à la plage où l’image de la Vierge sera embarquée sur un bateau sur lequel montera également le Pape. Il mettra le cap jusqu'au pied du Palais apostolique.

Conformément à la tradition locale, une dizaine d’embarcations civiles et quelques navires des forces de l’ordre accompagneront le Pape et l’effigie de la Vierge du Lac.

Une fête «pour le lac»

«En général, certains fidèles suivent la procession à la nage, mais cette année, cela n’a pas été possible pour des raisons de sécurité», explique le père Adriano Gibellini, directeur liturgique et responsable des célébrations pontificales du diocèse d’Albano. La fête de Notre-Dame du Lac est donc très chère au cœur de la population de Castel Gandolfo, bien que son histoire soit relativement récente.

Elle a en effet vu le jour en 1954, année mariale, à l’initiative du curé de l’époque, le père Dino Sella, dans le but d’impliquer tous les fidèles qui travaillaient autour du lac. L’église fut construite 23 ans plus tard. Outre saint Paul VI, qui la consacra il y a 49 ans, l’église de Maria Santissima del Lago reçut également la visite de saint Jean-Paul II en 1979. Les deux Papes participèrent à la procession, mais sans parcourir le tronçon sur l’eau.

Remerciements au Pape

L’idée d’inviter le Pape Léon XIV à participer à la messe est née il y a un an, a expliqué le maire de Castel Gandolfo, Alberto De Angelis, à l’initiative du curé de San Tommaso di Villanova, le père Tadeusz Rozmus. Cela répondait au souhait de la population et donna naissance à une étroite collaboration entre l’administration, le diocèse, les forces de l’ordre et les collectivités locales, telles que l’office du tourisme et le parc des Castelli Romani. Tous ont remercié le Pape d’avoir placé ce petit village du Latium «au centre du monde» et d’avoir accepté de participer, «comme l’un des leurs», à un événement paroissial particulièrement apprécié.

Une reconnaissance du don de la création

La célébration de cette année s’inscrit dans le cadre des festivités de remerciement pour les 400 ans de présence des papes à Castel Gandolfo. Le premier fut Urbain VIII en 1626. «Avec la présence du Pape, cette action de grâce prend une force particulièrement intense», explique le curé, le père Tadeusz Rozmus, aux médias du Vatican. «Sa présence, à mon sens, est aussi une mise en valeur du don de la création. La création qui, à Castel Gandolfo, offre ce magnifique lac, entouré de ces montagnes, la beauté de la nature… c’est une manière de rendre grâce, de savourer, de respirer la beauté».

Dimanche, l’Angélus depuis Castel Gandolfo

La procession sur le lac durera environ 25 minutes, à l’issue de laquelle le Pape Léon XIV regagnera le Palais apostolique de Castel Gandolfo. La fête se poursuivra également dimanche 30 août, avec une messe célébrée par le père Tadeusz Rozmus dans l’église de la Madonna del Lago, dédiée aux nombreux motards qui sillonnent les routes des Castelli Romani pendant le week-end. Un groupe d’entre eux participera également à la prière de l’Angélus présidée par Léon XIV.