Perù, il servizio delle Missionarie Francescane di Maria nella foresta pluviale

Sujitha Sudarvizhi - Città del Vaticano

Esattamente cento anni fa le suore Francescane missionarie di Maria (Fmm) fondarono il loro convento nella città di Requena, nel dipartimento di Loreto, in Perú. Requena si trova all’interno della foresta pluviale amazzonica e l’intera regione di Loreto è caratterizzata da alte temperature, forti piogge e da una ricca diversità di vita vegetale e animale.

La popolazione di Requena appartiene a un gruppo eterogeneo di comunità indigene, note per il profondo legame con la foresta pluviale amazzonica e le ricche tradizioni culturali. Il loro stile di vita è radicato nella caccia, nell’agricoltura e nella profonda conoscenza delle terre ancestrali con una saggezza che si sforzano attivamente di preservare per le generazioni future.

I villaggi sono abbastanza lontani dal convento delle suore e ci vogliono circa quattro ore di barca per raggiungere le case e visitare la gente. L’area è circondata infatti da corsi d’acqua, in particolare dal Rio delle Amazzoni, dopo il Nilo il fiume più lungo del mondo e il più vasto come portata, che scorre attraverso questa regione.

«Sebbene le persone vivano in strutture limitate, ci accolgono calorosamente nelle loro case», afferma suor Hilda Mary Bernath, missionaria indiana che insegna nella scuola gestita dalle Fmm a Requena: «Qui la gente cerca di cavarsela con ciò che ha. Oltre a loro, varie comunità tribali abitano in questa zona e sono molto aperte nell’accettarsi e compassionevoli l’una verso l’altra». Ogni giorno la popolazione pesca per il proprio sostentamento; coltiva anche piantagioni di riso, mais, frutta tropicale insieme alla pesca e alla caccia come parte della loro routine quotidiana.

Durante la stagione delle piogge i forti acquazzoni fanno traboccare i fiumi rendendo estremamente difficile la coltivazione e gli spostamenti. Anche le case vengono pesantemente colpite durante i giorni di pioggia poiché nei villaggi le case sono costruite in legno, bambù e foglie di palma come tetto. Tutto ciò porta a situazioni molto impegnative e talvolta anche tragiche per gli abitanti del luogo.

La missione settimanale nei villaggi

Le Suore FMM potenziano la fede delle persone attraverso la loro visita pastorale

Le religiose dicono di avere «la fortuna» di poter visitare le famiglie nei villaggi ogni settimana. Molte di queste ultime non frequentano assiduamente la messa a causa della distanza o di altre difficoltà ma quando le suore vanno a trovarle condividono la Parola di Dio, l’offerta del nutrimento spirituale e l’incoraggiamento per migliorare la propria fede.

Sebbene le suore debbano fare lunghi viaggi in barca, sono estremamente felici di estendere il loro sostegno alle persone fornendo provviste, assistenza medica di base e condividendo la Parola di Dio. La missione principale delle Francescane di Maria è quella di preparare il cuore delle persone a ricevere e a riconoscere la provvidenza di Dio nella loro vita quotidiana. «Questi incontri settimanali non sono solo un momento di fede e preghiera ma anche un segno della presenza amorevole di Dio tra il suo popolo», ha osservato suor Hilda Mary.

Le religiose sottolineano di essere ispirate dallo spirito di san Francesco d’Assisi e dall’impronta della loro fondatrice, la beata Maria della Passione (al secolo Hélène Marie Philippine de Chappotin de Neuville), e che sono pronte ad andare ovunque per annunciare la buona novella dell’amore di Dio a tutti gli uomini. A Requena le francescane sono strumenti dell’amore, della pace e della speranza di Dio. Trascorrono il tempo con la gente del posto per condividere e parlare di Dio e ascoltarla. «Le persone hanno semplicemente bisogno di guida e accesso alle strutture di base per vivere la loro vita quotidiana con dignità», dichiara suor Hilda. Stanno aiutando in modo speciale gli studenti di questi villaggi: «Un certo numero di studenti soggiorna nel nostro collegio e riceve l’istruzione scolastica», aggiunge.

«Il mondo intero è la mia patria», diceva la beata Maria della Passione, fondatrice delle Fmm, una visione che le Missionarie francescane di Maria, le sue figlie, hanno realizzato nel corso del loro viaggio missionario nella regione di Loreto lungo cento anni. La loro presenza nel cuore della foresta pluviale amazzonica è una testimonianza straordinaria di questa missione.