Caritas internationalis, Mena Antonio eletta nuova vice presidente

Vatican News 

È la prima neozelandese e la prima originaria delle isole del Pacifico a essere eletta ai vertici di Caritas internationalis. Si tratta di Mena Antonio, nominata, venerdì 21 novembre a Roma, vice presidente della organizzazione caritativa cattolica, che lo stesso giorno è stata ricevuta in udienza da Papa Leone XIV. Antonio, dopo aver incontrato il Pontefice, ha dichiarato che intende utilizzare il suo nuovo ruolo per evidenziare l’impatto sull’uomo del cambiamento climatico e del debito climatico — in particolare per gli stati insulari in via di sviluppo nel Pacifico — e per promuovere una maggiore inclusione delle donne nella leadership.

Alla guida di Caritas Nuova Zelanda

Durante il suo nuovo incarico,  Antonio contribuirà a plasmare la direzione della Confederazione Caritas a livello globale, concentrandosi su priorità come la risposta umanitaria, la giustizia climatica e la leadership inclusiva nella Chiesa e nella società. "Mi impegno a garantire - ha affermato - che le persone più colpite dalla povertà, dagli sfollamenti e dai cambiamenti climatici partecipino alla definizione delle soluzioni". La nuova vice presidente, con oltre due decenni di esperienza in diritto, governance e sviluppo internazionale, è alla guida di Caritas Aotearoa (Nuova Zelanda) dal 2020, ruolo che continuerà a svolgere.  Antonio coordina attualmente un team che lavora con le comunità di tutto il Pacifico e l'Asia sud orientale ed è impegnata a garantire che le voci indigene e locali siano centrali nel processo decisionale.

Un contributo per la giustizia sociale

"Sono felice di dare il benvenuto alla signora Antonio come nostra nuova vice presidente - ha dichiarato il segretario generale di Caritas internationali, Alistair Dutton - e non vedo l'ora di lavorare a stretto contatto con lei per incrementare il contributo di Caritas alla giustizia sociale, all'inclusione e alla lotta contro l'emergenza climatica, temi sui quali cui so che è profondamente impegnata. Accolgo inoltre con grande entusiasmo la prospettiva che porterà come forte leader femminile e indigena, proveniente da una delle piccole nazioni oceaniche, sulla scena globale". Caritas Internationalis è ad oggi riconosciuta come la seconda rete umanitaria più grande al mondo dopo il Movimento Internazionale della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa.

Le origini da una famiglia cattolica samoana

La vice presidente Antonio è cresciuta in Nuova Zelanda in una famiglia cattolica samoana. Dopo aver completato una laurea in giurisprudenza presso la Victoria University di Wellington, si è arruolata nell'Esercito neozelandese, dove ha servito per cinque anni prima di entrare in ruoli legali, di leadership e governance in Nuova Zelanda e nel Regno Unito. In oltre due decenni ha lavorato in vari settori, acquisendo una vasta esperienza in governance, gestione dei rischi, raccolta fondi, leadership e coinvolgimento delle comunità.