教皇、イエスの神殿への奉献を観想、一般謁見カテケーシスで

　現在入院中の教皇フランシスコが、2月26日（水）の一般謁見のために予定していたカテケーシスのテキストがバチカン広報局を通して発表された。

　「わたしたちの希望、イエス・キリスト」をめぐる一連のカテケーシスにおいて、今回は「I.イエスの幼少期」の考察として、「イエスの神殿への奉献」がテーマに取り上げられている。

　カテケーシスの要旨は次のとおり。

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　今日は「わたしたちの希望であるイエス・キリスト」（参照 1テモテ1,1）の素晴らしさを、イエスの神殿への奉献の神秘において観想しよう。

　福音記者ルカは、イエスの幼少期のエピソードの中で、マリアとヨセフが主の律法とすべての規定に従順であったことを示している。

　実際には、イスラエルでは子を神殿に奉献する義務はなかった。しかし、主の御言葉に耳を傾けながら暮らし、その御言葉に従いたいと望む人々は、これを実践すべき大切なことと考えていた。

　たとえば、預言者サムエルの母ハンナは子どもがなかったが、神はその祈りを聞き、彼女は男の子を授かった。ハンナはその子を神殿に連れて行き、永遠に主に捧げた。（参照 1サムエル24,28）。

　ルカは、聖都エルサレムにおける、イエスの最初の礼拝行為を語っている。エルサレムは、イエスがそこに向かう決意を固められた時から（参照 ルカ9,51）、ご自身の使命の完遂を目指す、宣教の旅全体の目的地となっていった。

　マリアとヨセフは、家族の、民の、そして主なる神との契約の物語に、イエスを接ぎ木したにとどまらない。彼らはイエスを守り育てることに専念し、イエスを信仰と礼拝の環境に導いた。そして、マリアとヨセフ自身も、彼らをはるかに超える一つの召命への理解を次第に深めていった。

　「祈りの家」（ルカ19,46）である神殿で、聖霊は一人の老人の心に語りかけた。神の聖なる民の一員であるシメオンは、預言者らを介して神がイスラエルにされた約束の成就への願いを育み、期待と希望を心に抱いていた。シメオンは、主の油が注がれた方が神殿内におられるのに気づき、「闇の中」に沈んだ民の間に光が輝くのを見た（参照 イザヤ9,1）。彼は、イザヤが預言したように、「わたしたちのために生まれ」、「わたしたちに与えられた」、「平和の君」である（参照 イザヤ9,5）その幼子に会いに行った。

　シメオンは、小さくか弱いその幼子を腕に抱いた。実際、幼子を抱きしめることで、慰めを得て、人生が満たされるのを感じたのは彼自身であった。シメオンはその気持ちを深い感動と感謝に満ちた賛歌で表した。シメオンの歌は、教会において一日の終わりの祈りとなった。

　「主よ、今こそあなたは、お言葉どおり
　この僕を安らかに去らせてくださいます。
　わたしはこの目であなたの救いを見たからです。
　これは万民のために整えてくださった救いで、
　異邦人を照らす啓示の光、
　あなたの民イスラエルの誉れです」（ルカ2,29-32）。

　シメオンは、見て、認めた者の喜びを歌い、イスラエルと異邦人の救い主との出会いを他の人々に伝えることができた。シメオンは、賜物として受け、他者に伝える信仰の証人である。彼は欺くことのない希望の証人、人の心を喜びと平安で満たす神の愛の証人である。

　この霊的な慰めに満たされた老人シメオンは、死を終わりとしてではなく、成就、充満として捉え、人を無にするのではなく、彼が待望し、信じている真のいのちへと導く「姉妹」としてそれを待っている。

　その日、幼子イエスのうちに受肉した救いを見たのは、シメオンだけではなかった。彼と同様のことがアンナにも起きた。アンナは八十歳を超えた未亡人で、神殿の奉仕に尽くし、祈りに身を捧げていた。実際、アンナは幼子イエスを見て、まさにその幼子によってご自分の民を贖われたイスラエルの神を賛美し、このことを人々に伝え、その預言的な言葉を惜しみなく告げ広めた。

　二人の老人の贖いの歌は、すべての民と世界のために聖なる年を告げさせるものである。エルサレムの神殿で、希望が再び心に灯った。なぜなら、その中に、わたしたちの希望であるキリストがお入りになったからである。

　わたしたちも、シメオンとアンナに倣おう。この「希望の巡礼者たち」は、外見を超えて物事を見つめられる澄んだ眼差しを持っている。彼らは小ささの中におられる神の存在に気づき、神の訪れを喜びをもって迎え、兄弟姉妹の心に希望を再び灯す術を知る人たちである。