Santa Sofia em Kiev, símbolo de fé e resistência de um povo

Svitlana Dukhovych – Cidade do Vaticano

Hoje, a vida dos ucranianos está diariamente exposta a ameaças concretas, tanto por ataques com mísseis e drones quanto pela crise energética que põe em risco as condições básicas de vida. Ao mesmo tempo, a invasão russa em larga escala não afeta apenas indivíduos, mas também atinge o patrimônio do povo ucraniano: sua memória histórica, seus símbolos culturais e seus locais de espiritualidade.

Entre as maiores expressões desse patrimônio está o Complexo Nacional de Santa Sofia em Kiev, que transcende o valor de um monumento arquitetônico ou de um museu. Ao longo dos séculos, a Catedral de Santa Sofia testemunhou momentos históricos decisivos, guerras e renascimentos, preservando significados profundos que moldaram a sociedade ucraniana. Hoje, sua proteção assume uma importância particular: não apenas como defesa do patrimônio cultural, mas também como afirmação do direito do povo ucraniano à sua própria história, cultura e futuro.

Nelia Kukovalska, diretora geral do Complexo Nacional de Santa Sofia em Kiev, falou em entrevista à mídia do Vaticano sobre como este local simbólico funciona em tempos de guerra, os principais desafios que sua administração e equipe enfrentam e o papel espiritual e cultural que a Catedral de Santa Sofia desempenha neste momento trágico para a Ucrânia.

Nelia Kukovalska com Leão XIV na Sala Paulo VI

Gratidão ao Papa Leão XIV

Na quarta-feira, 28 de janeiro, Kukovalska, juntamente com representantes do Movimento Internacional de Mulheres "Pelos Valores da Família", participou da Audiência Geral na Sala Paulo VI, no Vaticano. Ao final do encontro, as integrantes da delegação ucraniana tiveram a oportunidade de conversar pessoalmente com Leão XIV. Elas agradeceram ao Papa por seus apelos em apoio ao povo ucraniano, vítima da agressão russa, enfatizando a importância de suas palavras e ações para o povo ucraniano. Em memória desse encontro, Nelia Kukovalska doou ao Papa um volume sobre a Basílica de Santa Sofia de Kiev e uma edição fac-símile do livro de orações de São Volodymyr, o Grande, em ucraniano antigo.

"Na primeira semana da guerra - relata a diretora - recebi um telefonema de altos funcionários do governo ucraniano alertando-me sobre um possível ataque russo à Basílica de Santa Sofia. Para mim e meus colegas, essa foi uma notícia chocante, que nos levou a agir imediatamente. Unimo-nos, começamos a fazer telefonemas e escrevemos cartas para colegas na Europa e em todo o mundo, instando-os a defender esse monumento. Porque a Basílica de Santa Sofia é o centro da nossa espiritualidade, da nossa identidade nacional, da ciência e da cultura. Toda a nossa história é a Basílica de Santa Sofia. É um símbolo da nação ucraniana."

Em busca da normalidade em tempos de guerra

Construída no século XI, durante o reinado do Príncipe Yaroslav, o Sábio, a Catedral de Santa Sofia em Kiev é um dos monumentos cristãos mais antigos e importantes da Europa Oriental. Seus mosaicos e afrescos milenares preservam a memória do batismo da Rus' de Kiev e as profundas raízes cristãs do povo ucraniano. Nos primeiros meses da guerra, porém, o complexo foi obrigado a fechar.

"Não estávamos trabalhando; estávamos fechados", recorda Kukovalska. "Muitos funcionários foram forçados a deixar o país, mas já no verão de 2022, começamos a reabrir gradualmente os museus do complexo. A partir de 1º de maio, voltei a trabalhar em definitivo e disse aos meus colegas que partiram: 'Quem quiser voltar, por favor, faça-o até 1º de julho.'" Vamos retomar as atividades normais." A resposta foi comovente: dos 240 funcionários, apenas dois não retornaram. "Todos os outros entenderam que seu trabalho, em um momento tão difícil, serve para proteger nosso santuário sagrado, um símbolo da nação."

O perigo, no entanto, nunca deixou de existir. Kukovalska lembra como, em 10 de outubro de 2022, durante um ataque maciço de mísseis à capital, várias explosões ocorreram a menos de um quilômetro da Catedral. "Estávamos muito preocupados, mas, graças a Deus, a densa urbanização e os muros de Hagia Sophia protegeram o monumento das vibrações mais fortes." Desde o início da invasão russa, a diretora reuniu arquitetos, engenheiros e restauradores para estudar medidas de proteção: as áreas mais vulneráveis ​​foram reforçadas com sacos de areia, graças também à ajuda da comunidade cultural de Kyiv.

Nelia Kukovalska (centro) na Catedral de Santa Sofia em Kiev. À esquerda está o Núncio Visvaldas Kulbokas.

A Catedral, uma "revelação"

Com o tempo, o trabalho do Complexo foi profundamente redirecionado. Na ausência do turismo internacional, a atenção se voltou para os cidadãos de Kyiv, os deslocados internos e delegações humanitárias estrangeiras.

"Hoje, todos os líderes internacionais que visitam a Ucrânia vêm à Hagia Sophia. E isso é uma grande alegria para mim. Aqui = diz Kukovalska - contamos a eles a história autêntica da Ucrânia, muitas vezes desconhecida devido aos clichês da historiografia russa. Quando a ouvem, é uma revelação para muitos. A Ucrânia foi uma grande potência, intimamente ligada à Europa. Era parte da Europa."

Por esse motivo, segundo a diretora, é importante corrigir uma narrativa difundida: "Hoje, as pessoas costumam dizer: 'Estamos caminhando em direção à Europa'. Mas, na realidade, estivemos na Europa por séculos. Agora, estamos simplesmente retornando formalmente para casa." A Hagia Sophia, com sua história milenar que remonta à época de Yaroslav, o Sábio, testemunha concretamente essa profunda conexão entre a Ucrânia e a tradição europeia e cristã.

Junto com os mais jovens

Além de seu papel diplomático e simbólico, o Complexo também intensificou suas atividades educacionais e culturais. "Realizamos muitos projetos para crianças e jovens." "Enche-me de alegria - confidencia Kukovalska - ver as crianças correndo no pátio. Novos projetos para o museu e exposições surgiram, mas também novas tradições." Entre elas, uma lhe é particularmente cara: a retomada de uma cerimônia que remonta à época de Yaroslav, o Sábio, a saber, a apresentação das cartas credenciais dos embaixadores ao Presidente da Ucrânia dentro da Hagia Sophia. "Tentei reintroduzir essa tradição com presidentes anteriores, mas sem sucesso. Somente o presidente Zelenskyy aceitou essa proposta muito rapidamente." É, enfatiza a diretora, uma cerimônia de grande valor simbólico: "É um momento muito bonito, que mostra aos nossos convidados onde começa sua missão em um país como a Ucrânia."

Outra tradição que expressa a dimensão espiritual da antiga catedral é a cerimônia que marca a conclusão da formação de capelães militares de todas as denominações: ortodoxos, católicos de ambos os ritos e protestantes. "Trabalho constantemente para garantir que a Hagia Sophia não pertença a uma única denominação. É um local multiconfessional", enfatiza o diretor, "e desde os primeiros dias da guerra, enquanto aviões e mísseis sobrevoavam Kiev, representantes de diferentes igrejas se reuniam aqui para rezar pela Ucrânia. Fico feliz em ver como a Hagia Sophia se tornou um centro de unidade para toda a Ucrânia."

Antigos vestígios

O complexo abriga o Instituto de Pesquisa da Hagia Sophia, onde estudiosos têm analisado extensivamente os grafites nas paredes, alguns datando de 1018-1019. "Conhecemos a história principalmente pelos cronistas, que, no entanto", explica Kukovalska. "Muitas vezes foram reescritos de acordo com interesses particulares. Os grafites, porém, permanecem um testemunho autêntico nas paredes. Examinamos cerca de 7.500 grafites: orações, bênçãos, contratos. Há também muitos desenhos infantis, pois uma escola já funcionava aqui no século XI, fundada pela princesa sueca Ingegerd, esposa de Yaroslav, o Sábio.

A Hagia Sophia também preserva vestígios das filhas de Yaroslav, como Ana, que se tornou Rainha da França, e Isabel, Rainha da Noruega. Kukovalska conta: "Quando mostrei a Macron o nome 'Ana', escrito pela própria Ana nas paredes, ele ficou fascinado." Eu lhe dei o fac-símile do Evangelho de Reims, e hoje é uma espécie de livro compartilhado entre os presidentes da Ucrânia e da França." Outras delegações europeias também estão descobrindo conexões históricas pouco conhecidas: Hungria, Suécia, Noruega, Armênia e até mesmo a Alemanha encontraram ligações históricas e culturais com a Hagia Sophia.

Durante a guerra, o Complexo criou um centro logístico para apoiar quase mil museus em toda a Ucrânia, fornecendo materiais para evacuação e restauração. "Nossa experiência nos ensinou a enxergar nossa missão de forma diferente. Hoje", conclui Kukovalska, "entendemos ainda melhor o valor da proteção do patrimônio. Trabalho neste setor há 25 anos e sinto, mais do que nunca, o quanto ele é essencial."