O bispo missionário em Camarões: África sofre, mas a Igreja floresce. O futuro é aqui

Salvatore Cernuzio – enviado a Iaundê

Está em Camarões desde a última segunda-feira, uma semana antes da chegada do Papa Leão XIV. No entanto, ele foi missionário do PIME por 45 anos e depois bispo em Papua Nova Guiné, especificamente em Vanimo, uma cidade na fronteira com a Indonésia e do outro lado do mundo. "Então, um dia, o Papa Francisco me incentivou." Isto é? “Apresentei-me e disse-lhe que era um bispo emérito. ‘Emérito? Bispo emérito não significa que o bispo não tenha mais nada a fazer’, disse-me ele. ‘Não será mais responsável pela sua diocese, mas como missionário deve seguir adiante.’ Isso me deixou em estado de crise…” Originário do Vêneto, com 85 anos, o vigor de um jovem, um jeito simples e afável, e uma cruz peitoral de madeira e conchas papuas, dom Cesare Bonivento é um dos bispos que nestes dias recebem Leão XIV em sua visita apostólica. “Bem, sabe, eu nem queria me apresentar hoje porque não estava vestido como os outros bispos. Em vez disso, o Papa Leão me viu, eu fui o último a cumprimentá-lo, ele apertou minha mão e até me fez algumas perguntas. Ele foi muito gentil.”

Da Papua Nova Guiné à Índia e Camarões

O prelado ainda está se acostumando com essa nova fase de sua vida. A “culpa” é toda de Francisco: "Foi magnânimo! Em 2019, ele me incentivou muito. Eu já tinha planos, meu superior tinha me dado um destino, mas ele me incentivou e disse que eu não deveria desistir da ideia de trabalho missionário. E então ele quase me mandou embora com um ‘vai’. Ele foi muito bom." E para onde ele o mandou? "À disposição do meu superior! Que então me mandou para o mundo todo. Para onde era possível ir? Para a Índia. E então eu fui para a Índia, eu já tinha estado lá várias vezes antes, mas não podia ficar permanentemente. Na verdade, revogaram meu visto e eu fiquei sem poder permanecer. No fim, vim para Camarões e espero ficar permanentemente."

"África querida por Jesus porque o acolheu como refugiado"

Em Iaundê, dom Bonivento começou a se dedicar à formação de seminaristas. Ele então estuda, lê e escreve livros. Um de seus últimos será publicado no próximo mês sobre o tema do celibato sacerdotal. Sobretudo, há uma semana, o bispo tem se imerso cada vez mais no tecido social e eclesial desta África que agora é seu lar: "A África é muito querida para a Igreja. Mesmo tendo passado por momentos difíceis, é muito querida porque foi muito querida para Jesus, a quem acolheu como refugiado. Nunca devemos esquecer esse fato! O Senhor escolheu a África como seu refúgio e Ele não pode esquecê-la. Além disso, nos últimos dois séculos, a África experimentou um florescimento fantástico e também uma solidez doutrinária."

O futuro da Igreja

Dom Bonivento está convicto disso: "O futuro da Igreja é a África! Sem diminuir a presença da Igreja na Europa, que agora está crescendo... Mas na África, há um florescimento enorme. Ainda estamos no começo, para surpresa de muitos que pensavam que a Igreja estava acabada." Claro, a Igreja na África está "sofrendo" hoje: "Milhares, centenas de milhares de mártires", mas "as perseguições criam cristãos".

Expectativas com a visita de Leão XIV

Olhando para o futuro imediato, o bispo tem grandes expectativas com a visita de Leão XIV, que, segundo ele, "se dá num momento em que o mundo atravessa uma tremenda crise. E ele está descobrindo que a solução para essa crise reside precisamente na Igreja católica." "O Papa – acrescenta - é grandioso, simples e tem uma enorme potência, mas não como Trump... Nem nos sonhos! Ele tem poder porque é sustentado por Cristo. Ele não é uma pessoa comum; ele é o representante de Cristo na terra. E ele vem aqui, a Camarões, hoje, enquanto o mundo está mudando. Ele vem num momento que se pensava ser de profunda crise, enquanto revela o início de uma reversão da situação, com uma valorização cada vez maior do que a Igreja está fazendo."

Toda a África “sente isso”: "Há agora uma crescente disposição a fazer parte plenamente da identidade cristã, o que não ocorrerá sem dificuldades. De fato, o número de cristãos continuará a crescer, assim como o testemunho dos africanos, que se tornará cada vez mais belo. É também um florescimento do sofrimento. Mas o sofrimento, como o parto, gera vida. Há pouco que se possa fazer, é assim que as coisas são."