O Papa em Annaba como filho de Santo Agostinho

Benedetta Capelli – Vatican News

"Vocês sabem que, como filho espiritual de Santo Agostinho, já estive em Annaba duas vezes — em 2004 e 2013 — e sou grato à Divina Providência, porque, segundo o seu misterioso plano, providenciou para que eu regressasse como Sucessor de Pedro." Estas foram as palavras do Papa Leão XIV na segunda-feira, 13 de abril, em seu discurso durante o encontro com as autoridades, a sociedade civil e o corpo diplomático.

Nesta terça-feira,14 de abril, o "filho" regressa ao seu pai espiritual, "que tanto quis ensinar ao mundo, sobretudo através da busca da verdade, da busca de Deus, do reconhecimento da dignidade de cada ser humano e da importância de construir a paz", disse Leão XIV ao reitor da Grande Mesquita de Argel, Mohamed Mamoun Al Qasimi.

Programação de hoje

Num voo com duração de mais de uma hora, o Papa Leão XIV chegou às 10h32, horário local, em Annaba, a antiga cidade de Hipona, onde Agostinho serviu como bispo por 34 anos. Ao chegar, ele foi recebido pela chuva, pelo bispo Guillaud de Constantine-Hippona e pelos ministros argelinos das Relações Exteriores e da Cultura. À sua espera estava também um grupo de pessoas, atrás das barreiras, com guarda-chuvas nas mãos e vestindo capas de chuva, que vieram cumprimentá-lo. Havia também militares enfileirados e duas meninas em trajes tradicionais segurando flores. Dentro do saguão do aeroporto, outras crianças em trajes tradicionais o aguardavam para cumprimentá-lo em árabe, inglês e italiano.

O Papa Leão no saguão do aeroporto de Annaba   (@Vatican Media)

O primeiro compromisso de hoje é a visita ao sítio arqueológico de Hipona, onde se conservam os restos da cidade romana e cristã, incluindo a Basílica da Paz, onde Santo Agostinho exerceu o seu ministério. O Papa percorre as ruínas e, no final da visita, deposita uma coroa de flores ao som do coro do Instituto de Música de Annaba, reunindo-se para um breve momento de oração.

Depois, Leão XIV vai de carro à Casa de Acolhimento de Idosos das Irmãzinhas dos Pobres, administrada por cinco religiosas que cuidam de cerca de quarenta hóspedes. Em seguida, encontra-se com alguns agostinianos na Casa da Comunidade dos religiosos agostinianos. Após o almoço, o Papa celebra a missa na Basílica de Santo Agostinho e depois retorna a Argel.