Morreu o cardeal vietnamita Jean-Baptiste Pham Minh Mân

Vatican News

Faleceu neste domingo, 22 de março, no Vietnã, no centro pastoral da arquidiocese, poucas semanas após completar 92 anos, o cardeal Jean-Baptiste Pham Minh Mân, arcebispo emérito de Thàn-Phô Hô Chí Minh, Cidade de Ho Chi Minh. À noite, todas as paróquias da Cidade de Ho Chi Minh tocaram os sinos em sinal de luto. Ele nasceu em Ca Mau, na diocese de Cân Tho, em 5 de março de 1934, e tornou-se sacerdote em 25 de maio de 1965. Nomeado em 22 de março de 1993 bispo coadjutor de My Tho, com direito de sucessão, recebeu a ordenação episcopal no dia 11 de agosto seguinte. Em 1º de março de 1998, foi promovido à Sé metropolitana de Thàn-Phô Hô Chí Minh. De 2001 a 2007, exerceu o cargo de vice-presidente da Conferência Episcopal do Vietnã. No consistório de 21 de outubro de 2003, foi criado e proclamado cardeal por São João Paulo II, com o título de São Justino. Em 22 de março de 2014, renunciou ao governo pastoral de Thàn-Phô Hô Chí Minh. As exéquias serão celebradas na próxima sexta-feira, 27 de março, às 8h30, no Centro Pastoral da arquidiocese.

Seminarista nos anos do comunismo

Desde os primeiros anos de sua formação sacerdotal, empenhou-se em promover a evangelização em um país que, após adotar a ideologia comunista, manifestava aversão à fé cristã, causando graves perdas à Igreja: locais e centros de atividades pastorais, caritativas e educativas, como seminários, escolas católicas e hospitais privados, foram obrigados a reduzir suas atividades até serem confiscados pelo Estado. Nesse contexto, Jean-Baptiste Pham Minh Mân nunca deixou de lado aquilo que considerava uma verdadeira missão, trabalhando incansavelmente pela sua reabertura.

Ingressou aos dez anos de idade no Probatorium de Cu Lao Gieng, onde permaneceu por dois anos. De 1946 a 1954, transferiu-se para o Camboja para realizar os estudos secundários e a formação humana e espiritual no Seminário Menor de Phnom Penh. Em 20 de setembro de 1955, a parte vietnamita do vicariato apostólico da capital cambojana foi desmembrada, dando origem ao vicariato apostólico de Cân Tho, sufragâneo de Saigon. Foi justamente na cidade vietnamita — hoje Cidade de Ho Chi Minh — que, de 1954 a 1956, frequentou o Seminário Maior de São José, estudando filosofia, sendo depois enviado a Bac Lieu, onde lecionou no ensino secundário até 1961, ano em que retomou os estudos teológicos no Seminário Maior de Saigon, concluídos em 1965.

Cardeal Pham Minh Mân

Os estudos nos Estados Unidos

Ordenado sacerdote no mesmo ano, na catedral de Cân Tho, pelo bispo Jacques Nguyên Ngoc Quang, foi professor no Seminário Menor “Beato Quy”, em Cai Rang, até 1974, com exceção do período de 1968 a 1971, quando foi enviado por seu bispo aos Estados Unidos para estudar na Loyola University. Em meados da década de 1970, após a reunificação do Vietnã sob o regime comunista, foi encarregado da formação sacerdotal, tarefa que desempenhou apesar de inúmeras dificuldades materiais e psicológicas. Mesmo em 1988, quando o governo autorizou seis seminários do país a funcionarem regularmente — entre eles o “Santo Quy”, do qual foi nomeado reitor —, persistiam problemas como a falta de instalações e de professores, além do fato de que, desde 1975, nenhum sacerdote podia ser enviado ao exterior para estudos superiores em disciplinas eclesiásticas.

Em 1993, foi nomeado por São João Paulo II bispo coadjutor, com direito de sucessão, do bispo de My Tho, André Nguyên Van Nam, recebendo a ordenação episcopal no seminário de Cân Tho pelo bispo Emmanuel Lê Phong Thuân. Foram co-consagrantes os bispos François Xavier Nguyên Quang Sach, de Dà Nang, e Joseph Nguyên Tuyên, coadjutor de Bac Ninh. Como lema episcopal, escolheu: “Como eu vos amei”. Em 1996, esteve em Roma para a visita ad limina.

A Bíblia em vietnamita e o programa de vocações

Em 10 de março de 1998, devido às urgentes necessidades pastorais de Thàn-Phô Hô Chí Minh — sede vacante por quase três anos após a morte de monsenhor Paul Nguyên Van Binh, ocorrida em 1º de julho de 1995 —, foi promovido pelo Papa João Paulo II a arcebispo metropolita e tomou posse da arquidiocese em 2 de abril de 1998. Ao longo desses anos, ordenou 79 sacerdotes diocesanos e 68 religiosos. Em 1998, presidiu, diante do santuário de La Vang, a missa pelo 200º aniversário da aparição da Virgem Maria; na ocasião, o pontífice polonês enviou uma mensagem aos fiéis vietnamitas. Em 1999, apresentou à imprensa uma nova versão da Bíblia em língua vietnamita, fruto de trinta anos de trabalho de estudiosos e teólogos. Em 2002, considerando a intensa emigração de vietnamitas para o Japão no final da década de 1970, iniciou um programa de vocações em colaboração com o episcopado local para o anúncio do Evangelho no país do Sol Nascente — projeto que, nos anos seguintes, passou também a abordar a proteção dos migrantes e questões relacionadas à exploração do trabalho.

Missa em sufrágio do cardeal

Criado cardeal por João Paulo II

No consistório de 21 de outubro de 2003, foi criado e proclamado cardeal por São João Paulo II, com o título de São Justino, do qual tomou posse em 23 de novembro seguinte. Participou do conclave de 18 e 19 de abril de 2005, que elegeu Bento XVI, e também do conclave de 12 e 13 de março de 2013, que elegeu o Papa Francisco. Em 2012, acolheu os bispos da Federação das Conferências Episcopais da Ásia (FABC), que se reuniram pela primeira vez no Vietnã, e, no ano seguinte, dirigiu aos fiéis uma carta pastoral pelos 150 anos do Seminário Maior “São José”. Em 2014, renunciou ao governo pastoral da arquidiocese de Thàn-Phô Hô Chí Minh. Foi membro das então Congregações para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos e para a Evangelização dos Povos, bem como do Pontifício Conselho para a Pastoral dos Agentes de Saúde, hoje integrado ao Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral.