Nigeria i blodbad, sju byar attackerade. Kyrkan i frontlinjen

Vatican News

Delstaten Kebbi i nordvästra Nigeria har återigen drabbats av en våldsvåg. En beväpnad grupp jihadister stormade byarna Mamunu, Awasaka, Tungan Tsoho, Makangara, Kanzo, Gorun Naidal och Dan Mai Ago. Folket gjorde motstånd och vad man vet är 30 civila dödade - räddningsarbetarna är säkra på att offren är fler. Ett blodbad som redan setts i andra delar av landet, där man ser en kraftig ökning av kidnappningar och mord begångna av kriminella gäng som slåss om mark och naturresurser.

”Den nuvarande situationen med kidnappningar och våld förvärras och de ansvariga agerar ostraffat på grund av regeringens långsamma reaktion”, varnar monsignore Anselm Pendo Lawani, biskop i stiftet Ilorin, som omfattar större delen av den västra delstaten Kwara.Våldet är utbrett över hela landet men biskopen preciserar i ett samtal Federico Piana vid Vatikanens media, att det främst gäller ”området kring huvudstaden och andra platser som Benue, Oyo, Ogun och Ekiti”. På listan finns också namnet på hans stift, kanske ett av de mest utsatta området. ”Den 3 februari attackerade några beväpnade grupper byarna Woro och Nuku och dödade 200 personer. De tände också eld på hus och butiker och befolkningen flydde i rädsla till den omgivande vildmarken. Det var den dödligaste attacken som någonsin registrerats i Nigeria."

Orsaker till våldet

Orsakerna till våldet är olika och mångfacetterade och monsignor Lawani försöker belysa några av de viktigaste. Å ena sidan ”finns det flera militanta grupper av islamistiska extremister, som Boko Haram och Islamiska staten i Västafrika (ISWAP), som har fått en betydande närvaro i den muslimska majoriteten i norra delen av landet”. Å andra sidan, i landets centrala delar, där det finns stora kristna och mestadels katolska områden, ”finns det radikaliserade och beväpnade medlemmar av den etniska gruppen Fulani som skapar kaos”. Ett kaos som också omfattar kidnappningar i utpressningssyfte och överfall med avsikt att råna offren, kriminella handlingar som ofta slutar i tragedi.

Biskop Lawani berättar att hans stift står i frontlinjen för att hantera denna situation som verkar hopplös: ”Vi försöker hjälpa de drabbade genom att ge dem bostad, om de har förlorat den, mat och kläder. Till exempel har en grupp av muslimer och kristna tagits emot i en av våra församlingar då flydde för sina liv”.

Rädsla bland de troende

Men den ökade förekomsten av attacker och kidnappningar är så skrämmande att många troende avstår från att gå till söndagsmässan: ”De föredrar att stanna hemma med sin familj av säkerhetsskäl. Många andra familjer har till och med valt att lämna stiftet. Så vi ser inte bara en minskning av deltagandet i eukaristiska firanden utan också i andra kyrkliga aktiviteter. ”Kyrkan i Nigeria engagerar sig i att främja fred och dialog genom projekt som syftar till att minska konflikterna mellan kristna och muslimer. ”I stiftet Ilorin”, förklarar biskop Lawani, ”uppmuntrar vi församlingsmedlemmarna att delta i aktiviteterna inom Christian Association of Nigeria (CAN), en organisation som samlar kristna och sätter dem i kontakt med andra troende från andra kristna trosriktningar och med dem som fortfarande utövar den traditionella religionen. Dessa ansträngningar står dock inför flera utmaningar: doktrinär exklusivism, interna rivaliteter inom trosriktningarna och, i vissa fall, politikers utnyttjande av religiösa känslor”.