Övergreppsoffer och aktivister träffar påven Leo: ”Vi fann lyssnande och stöd”

Vatican News

Det som började som ett brev blev idag ett möte i Apostoliska palatset. Det var första gången sedan han valdes till påve som Leo XIV träffade en grupp överlevare och aktivister som kämpar mot det som de senaste påvarna har kallat en ”plåga”.

På måndag morgon tog påven emot sex medlemmar av styrelsen för ECA Global (Ending Clergy Abuse). Människorättsorganisationen har medlemmar från mer än 30 länder på sex kontinenter, däribland aktivister och offer för sexuella övergrepp begångna av representanter för den katolska kyrkan. Sedan organisationen grundades 2018 har nätverket – som är särskilt aktivt i USA – strävat efter att säkerställa att den katolska kyrkan följer FN:s rekommendationer från 2014 om en effektiv nolltoleranspolicy.

Enligt ECA-medlemmarna markerar dagens audiens hos påven Leo ”utan tvekan ett historiskt och hoppfullt steg mot ett ökat samarbete”.

Dessa ord ingick i ett uttalande som organisationen offentliggjorde och senare delade med pressen under en presskonferens. De sex deltagarna var Gemma Hickey (Kanada), Timothy Law (USA), Evelyn Korkmaz (Kanada, First Nation), Matthias Katsch (Tyskland), Janet Aguti (Uganda) och Sergio Salinas (Argentina). De kommer från olika bakgrunder och kulturer, men förenas av samma mål: att se till att övergrepp aldrig mer sker och att främja ett mer effektivt samarbete med kyrkan.

Välkomnande och lyssnande

Alla sex ECA-medlemmar uttryckte sin tillfredsställelse efter mötet med påven Leo XIV – hans attityd, hans inställning och hans förmåga att lyssna. Gemma Hickey, ett övergreppsoffer från Newfoundland och Labrador, Kanada, övergrepp begångna av en präst som senare avskedades och omplacerades till två församlingar, sa:

”Påven Leo var mycket öppen, och var och en av oss delade med sig av några personliga reflektioner. Han var varm och lyssnade på oss. Han har också ett gott sinne för humor – mycket ödmjuk.”

I början av audienserna läste gruppen upp ett gemensamt uttalande ”för att börja med öppna sinnen” och presenterade sitt ”nolltoleransinitiativ”, där man betonar ”vikten av enhetliga globala standarder och offercentrerade policyer”.

Mötet omfattade också en diskussion om arbetet i den påvliga kommissionen för skydd av minderåriga, som förra veckan presenterade sin andra årsrapport. Påven föreslog att man skulle inleda en ”dialog” mellan de två organen.

”Det var ett mycket meningsfullt samtal som speglade ett gemensamt engagemang för rättvisa, läkning och genuin förändring”, sade Hickey igen. ”Offren har länge sökt en plats vid bordet, och i dag kände vi oss hörda.”

Dialog och respekt

Som nämnts hade mötet sitt ursprung i ett brev som ECA skickade till den nyvalde påven. Inspirerade av Robert Francis Prevosts första ord presenterade medlemmarna sig som ”brobyggare, redo att tillsammans gå mot sanning, rättvisa och läkning”.

”I dessa polariserade tider”, skrev de, ”är det mest radikala vi kan göra att sätta oss ner och prata.” Påven svarade ”positivt” och välkomnade med öppenhet möjligheten till ”en direkt och respektfull dialog om vägen framåt”.

Detta ledde till det privata mötet i Apostoliska palatset, som varade i ungefär en timme och fylldes av vittnesmål och förslag. ”Vi kom inte bara för att uttrycka vår oro, utan också för att utforska hur vi kan arbeta tillsammans för att säkerställa skyddet av barn och utsatta vuxna runt om i världen”, sade Janet Aguti från Uganda, vice ordförande i ECA:s styrelse.

Det fanns, tillade Gemma Hickey, ”ingen ilska – bara hopp om ansvarstagande och vilja till varaktig förändring”. Hon fortsatte: ”Vi tror på varje barns och utsatt vuxens inneboende värdighet, på varje offers mod och på kyrkans moraliska ansvar att leda med öppenhet och medkänsla. Vår mission är att stödja dem som har skadats och att främja reformer som skyddar de mest utsatta, och därmed bidra till att återställa förtroendet och integriteten i en institution som vi vet kan göra mycket gott.”

Vilja att samarbeta

”Målet”, tillade Tim Law, medgrundare och styrelseledamot i ECA USA, ”är inte konfrontation, utan ansvarsskyldighet, öppenhet och vilja att samarbeta för att hitta lösningar.”

För många innebär detta ett betydande framsteg efter år av hinder när de sökt hjälp. ”Som offer från en internatskola bär jag på bördan av ett generationsöverskridande trauma orsakat av institutioner som var avsedda att skydda oss”, säger den kanadensiska överlevaren Evelyn Korkmaz. ”Dagens möte är ytterligare ett steg mot sanning och försoning.”

Från Tyskland förklarade Matthias Katsch att gruppen bad påven att erbjuda ”hopp,” vilket förstås som ”rättvisa,” ”ersättning,” och ”bättre skydd för barn och sårbara vuxna.” Han tillade: ”Det räcker inte längre att överlevande berättar; samhället måste lyssna.” Det är inte bara kyrkan, sa han, utan samhället som helhet som måste vara villigt att lyssna och lära av övergreppsoffrens vittnesmål.
Även Francesco Zanardi, medlem i ECA och i föreningen Rete L’Abuso, deltog i presskonferensen och tillkännagav en kommande rapport om fall av prästers övergrepp och pedofili i Italien.
Organisationen avslutade mötet med att ”understryka det akuta behovet av fortsatt dialog, medkänsla och samarbete för att bygga en framtid där säkerhet, ansvar och värdighet inte bara skyddas utan där överlevandes röster fungerar som en modell för alla.”