Leo XIV: Kyrkans styrka ligger inte i antalet medlemmar utan i den lilla vägen

Katarina Agorelius - Vatikanstaten

Efter att ha firat mässan under privata former med denapostoliska delegationen, fredag morgon den 28 november, tog sig påven Leo till Istanbuls latinska katedral tillägnad den Helige Anden. Här mötte han landets biskopar, präster, diakoner, gudsvigda och pastoral personal för en bönestund.

Påven inledde sitt tal med att uttrycka stor glädje över att träffa dem och sade att han tackar Herren för att besöka Turkiet på sin första apostoliska resa. Detta “heliga land”, sade han, ”där Israels folks historia möter den framväxande kristendomen, Gamla och Nya testamentet förenas, och sidorna i många kyrkomöten skrivs”.

Kyrkans rötter

Påven betonade kyrkans rötter. Abraham tog sig från kaldeernas Ur och vidare från Karran i dagens södra del av Turkiet till det förlovade landet. Senare gav sig Jesus apostlar av till Anatolien och i Antiochia där de för första gången kallades ”kristna”. Därifrån inledde Paulus sina apostoliska resor och evangelisten Johannes ska ha vistats i Efesos. Han mindes också det stora bysantinska förflutna, kyrkans missionerande kraft i Konstantinopel och spridningen av kristendomen i hela österlandet. Han nämnde de armeniska, syriska och kaldeiska riterna, men även de grekiska och ortodoxa.

Den lilla vägen

Rikedomen i denna historia fortsätter i dagens församlingar, sade påven och uppmanade till att inte vara uppgivna inför det minskade antalet troende katoliker i landet, utan i stället anta det evangeliska synsättet, upplyst av den Helige Ande. När man gör det, sade påven, upptäcker man att Herren har valt den lilla vägen för att komma ner till oss. Denna logik är kyrkans sanna styrka, betonade påven. Kyrkan i Turkiet är en liten gemenskap, fortsatte han, men förblir fruktbar som ett frö och en jäst för Guds rike. Han uppmanade sina lyssnare att följa de unga och föra en ekumenisk och interreligiös dialog, överföra tron till lokalbefolkningen och se till den pastorala tjänsten till flyktingar och migranter. Påven betonade så vikten av att tjäna de mest utsatta. Han underströk också vikten av kyrkan i Turkiets engagemang för inkulturation - att man öppnar sig för sitt lands språk, seder och bruk så att de alltmer blir deras egna. Förmedlingen av evangeliet sker just genom denna inkulturation, sade han.

Konciliet i Nicea - dagens utmaningar

Påven Leo mindes sedan att de första åtta ekumeniska koncilierna hölls i det som nu är Turkiet - i år är det 1700 år sedan det första konciliet i Nicea: en milstolpe i kyrkans och hela mänsklighetens historia. Påven nämnde sedan de utmaningar kyrkan därmed ställs inför.

Han inledde med att tala om vikten av att förstå essensen av tron och av att vara kristen. Kyrkan återfann enheten i Nicea och inbjuder oss idag att enheten - trots olika känsligheter, andlighet och kulturer – är det väsentliga i den kristna tron kring Kristi centrala roll och kyrkans tradition.

Nödvändigt enligt påven är också att återupptäcka Guds Faders ansikte i Kristus. Nicea påminner oss om att Jesus Kristus är inte en person från det förflutna, utan Guds Son som är närvarande bland oss och leder historien mot den framtid som Gud har lovat oss.

Den tredje utmaningen sade påven är förmedlingen av tron och lärans utveckling. I en komplex kultur lyckades den niceanska trosbekännelsen på sin tid medla mellan de olika kulturerna och filosofierna, sade påven och mindes att den nyutnämnde kyrkoläraren John Henry Newman insisterade på utvecklingen av den kristna läran, eftersom den inte är en abstrakt och statisk idé utan återspeglar själva mysteriet Kristus. Påven förklarade att det handlar om den inre utvecklingen av en levande organism, som för fram och tydligare uttrycker trons grundläggande kärna.

Arbeta som Bosporens fiskare

Påven avslutade med att minnas helige Johannes XXIII:s ord - han som höll mycket av detta folk - om vår allvarliga och heliga plikt att efterlikna Bosporens hårt arbetande fiskare, och dag och natt arbeta hårt, var och en på sin lilla båt, på uppdrag av de andliga ledarna. Påven Leo uttryckte en önskan om att de alla ska inspireras av denna passion, bevara trons glädje och arbeta som orädda fiskare i Herrens båt. "Må den heliga Maria, Theotokos, förmedla för er och bevara er".