Omkring 200 etiopier dömda till döden i Saudiarabien

Vatican News

Över 200 personer av etiopiskt ursprung, många av dem unga, riskerar enligt uppgifter att avrättas inom de kommande dagarna i Saudiarabien.

Det rapporterade förra veckan nättidningen Addis Standard, med hänvisning till uppgifter från Tigrays ungdomskontor.

Human Rights Watch, som arbetar med skydd av mänskliga rättigheter, har inte kunnat verifiera siffran direkt men uppgav att 65 etiopiska migranter, alla redan dömda för brott relaterade till narkotikahandel och narkotikainnehav, för närvarande sitter fängslade i Khamis Mushait-fängelset.

Tre andra dödsdomar ska dessutom ha verkställts den 21 april.

Etiopier på flykt från kriget i Tigray

Human Rights Watch lyckades kontakta källor med insyn i situationen för tre av dessa fångar, vilka uppgav att de är flyktingar.

De ska ha flytt under den blodiga konflikten i Tigrayregionen i norra Etiopien mellan 2020 och 2022, där den humanitära situationen fortfarande är mycket svår.

Enligt källorna tog de den ökända och farliga ”östra rutten”, genom Djibouti och Jemen, innan de nådde Saudiarabien och arresterades mellan 2023 och 2024 av saudisk polis i Abha-regionen, där de arbetade.

Det ämne de påträffades med var khat – en växt som är förbjuden i Saudiarabien, som har mycket stränga narkotikalagar. Khat är en buske från Östafrika vars blad, när de tuggas, ger stimulerande effekter liknande amfetamin.

Vädjan från den katolske eparken i Etiopien

Den 5 maj riktade biskopen för den katolska eparkin i Adigrat, Tesfaselassie Medhin, en stark vädjan till flera internationella organisationer och humanitära organ som försvarar mänsklig värdighet för att skydda livet på de 200 fångarna.

Som herde för den katolska eparkin i Adigrat sade han:

”Jag höjer min röst inte bara som religiös ledare utan som ett vittne om varje människas djupa värde, skapad till den Allsmäktiges avbild och likhet.”

Han fortsatte: ”Vår tro lär oss att livet är en gåva från Skaparen: heligt, okränkbart och värt att skyddas från befruktningen till den naturliga döden.”

Rättvisa med barmhärtighet

Eparken erkände nationers suveränitet och behovet av att upprätthålla lag och ordning, men betonade samtidigt att ”rättvisan blir mer verksam när den förenas med barmhärtighet”.

”Avrättningen av dessa 200 personer skulle innebära en oersättlig förlust av människoliv och ett hjärtskärande slag mot familjerna i Etiopien, av vilka många redan lider av fattigdom och fördrivning”, sade han.

Dialog med saudiska myndigheter

Biskop Medhin tillade därför att man ”innerligt ber” de ansvariga internationella organisationerna att inleda ”en brådskande dialog på hög nivå” med myndigheterna i Saudiarabien för att få avrättningarna stoppade och dödsdomarna omvandlade.

Han framhöll också vikten av att ”främja alternativ till dödsstraffet som möjliggör rehabilitering, ånger och möjligheten till försoning”.

”Dessa människor är barn, föräldrar och syskon”, avslutade han. ”Deras liv har ett inneboende värde som övergår varje felhandling.”

Insatserna bör därför fokusera på att främja ”en kärlekens och barmhärtighetens civilisation”.

Påve Leo: Dödsstraffet är otillåtligt

Den 24 april, på femtonårsdagen av avskaffandet av dödsstraffet i den amerikanska delstaten Illinois, upprepade påve Leo i ett videobudskap till DePaul University i Chicago Kyrkans hållning mot dödsstraffet.

Det är möjligt, sade han, ”att skydda det gemensamma bästa och uppfylla rättvisans krav utan att ta till dödsstraff”.

Han påminde om att den katolska kyrkan ”alltid har lärt att varje mänskligt liv, från befruktningen till den naturliga döden, är heligt och förtjänar att skyddas”.

Med hänvisning till paragraf 2267 i Katolska kyrkans katekes, i den nya version som godkändes av påve Franciskus 2018, sade Leo XIV att ”människans värdighet inte går förlorad ens efter mycket allvarliga brott”.

Förbrytare har alltid möjlighet till omvändelse och försoning.

”Följaktligen”, säger den reviderade texten, ”lär Kyrkan, i evangeliets ljus, att ’dödsstraffet är otillåtligt eftersom det är ett angrepp på människans okränkbarhet och värdighet’, och hon arbetar målmedvetet för dess avskaffande över hela världen.”

Dagen innan, den 23 april, sade påve Leo under flygresan tillbaka från Afrika, som svar på journalisters frågor, att han fördömer ”alla handlingar som är orättfärdiga”.

”Jag fördömer att man tar människors liv. Jag fördömer dödsstraffet. Jag tror att människolivet måste respekteras och att alla människor – från befruktningen till den naturliga döden – deras liv måste respekteras och skyddas.”