剛果比特山達修女教導女性如何獲得更大的獨立性

查理斯·德佩奇佩魯（Charles de Pechpeyrou）

她們來自不同的社會環境和宗教傳統，但面對同樣的困難：剛果民主共和國的婦女們每天都要面對金融危機、子女教育、家人的疾病，以及缺乏知識和有關她們權益的訊息所導致的問題。為了擺脫這情況並獲得她們時常被社會否認的尊嚴，最好的方式是團結起來相互支持。這是上智孝女會的比特山達（Virginie Bitshanda）修女10年前決定在基桑加尼市成立明智的母親們協會的原因，為的是把城中“純樸”的女性聯合起來，不排斥、不分種族和宗教地幫助她們獲得經濟上的自給自足。

比特山達修女講述說，在她們中，有天主教婦女，有穆斯林、耶和華見證人和新教的婦女，以及“覺醒教會”的女性。“最初，她們不同意這個一同進步的選擇。第一個組成的小組要求按照婦女們不同的宗教組成不同的小組。她們認為在有宗教差異下無法一起工作”。修女接著表示，“這對我們來説並不意外，因為聽了電視轉播的‘講道’，我們明白所有的這些‘訊息’，包含了負面批評，煽動分裂、敵視和暴力”。

比特山達修女不是那種遇到困難就放棄的人：為了創造團隊精神，她以過去她在加拿大進行的三年計劃為基礎。這個計劃的路線包括研究和認識當前文化現實，以及注意所在環境中的思維方式，好能陪伴小團體中的人。修女說，“如此，我們能更瞭解社會强加給這些女性的不適當的條件。與她們密切接觸，也讓我們證明和確定，這些婦女的力量——才能、勇氣、特性、愛——是驚人的，她們是希望的攜帶者”。

那些作為母親的婦女們在她們之間逐漸地建立了和諧，她們決定克服彼此間的差異。她們能夠合作，克服種族和宗教的差異，在關係困難的情況中尋找和平。婦女們體現出了一種强大的創意和主動的精神。比特山達修女評論說，“單獨一人，一個女性是無法做到的，但是與其她婦女團結起來，總能找到解決方案”。

在比特山達修女推動的協會的支持下，基桑加尼的“明智的母親們”很快地學會了一同工作。她們根據自己的興趣組成小組，每組最多20人。培育課程有公民教育、女性權利、家庭計劃、家庭收支預算管理等。實際上，經濟困難是這些婦女們要面對的其中一項最大的挑戰，她們需要發展途徑來提高自己的經濟獨立。第一個收入來源是生產和/或者出售農產品，首先從木薯開始。修女說，“起初，若干小的小組購買木薯，將其製作成麵粉或者所謂的‘chikwangue’，這是一種用發酵的木薯面團卷起來的食物，是剛果河流域傳統食品。

在木薯越來越稀少的時候，出現了一種整個女性團結互助的精神，這是在相互認識的第一階段期間獲得的。比特山達修女說，“另一個小組承擔了種植木薯並向製作chikwangue的人提供木薯的任務”。目前，每個小組——現今大約有10個小組，大約由20來位婦女組成——都由自己的領導委員會來領導，該委員會監督貨物出售的過程。母親們也使她們的經濟活動多樣化。越來越多的婦女要求加入協會。獲享這舉措的成就的也有孩童。修女高興的表示，“很多人營養不良或者患病，他們得到了治療。另外，很多母親有能力送自己的子女去上學，甚至去念大學”。

回首往事，比特山達修女為取得的成果感到高興。首先要感謝上智孝女會和外面的合作者的支持。修女評論道，“我可以説，我們設定的第一個目標——家庭要有食物，兒童可以上學——大部分都實現了，可是，我們的母親們做的更多”。修女最後總結道，“真為這些女性感到高興，感到鼓舞，她們不停的感謝修女們和修會。至於我們這方面，很高興看到她們能夠利用這個陪伴方式，漸漸地，她們不僅得到經濟上的幫助，同時也找到了她們的‘母親’的尊嚴”。