在巴西服務的無玷聖母傳教修女會以愛和耐心照顧長者

桑塔納（Ruth Santana）修女

在巴西南部西河鎮的無玷聖母傳教婢女會的修會團體，在照顧100多位長者的日常工作中，陪伴著那些得到關愛時生命隨之變化的人，同時也為仍有能力的長者提供機會，讓他們能為所居住的環境作出貢獻，並感受到自身的責任感。目前安養院中的指導司鐸是教區中年紀最大的一位神父，他認識到自己走在皈依、接受和發現的道路上。

小小的舉動能帶來極大的差別
德尼斯·克里斯蒂納（Denise Cristina）修女從事照顧長者的工作已有30多年，她是一名護士，也是這家安養院的負責人。儘管要處理各種行政事務和維持傳教活動的各項工作，但修女仍會每天去探望安養院的人，幫助他們進食和照護身體上的需要。她認為，培養細心觀察力至關重要：“小事在長者的生活中會產生巨大影響。很多時候，他們無法講話，非常痛苦，他們想要一杯水卻無法開口說。”

説話、聆聽、看或者行走這些基本動作有時會受到影響，在安養院的人依賴前來照顧他們的人。德尼斯修女認為，這是在實踐中活出福音精神的契機。

轉化人心的愛
修女認為，在身體上的痛苦與關懷和照護的基本需求之中，愛是與長者共處時最重要的因素。她指出，“一生中曾被愛過的人，在痛苦中往往能保持平靜與安寧”。另一方面，那些在生命中沒有感受過被愛的人，帶著抵抗情緒來到這裡的人，“一個結納的舉動、理解他們的痛苦時刻是多麽的重要；隨著年齡的增長，這也會改變。要在沒有愛的地方給予愛，愛真的能帶來改變”。

靈性關懷和靈魂上的照顧
要意識到這是人生中為與天主相遇做準備的階段，除了身體上的照護外，也需要靈性上的關懷。93歲的貝爾米羅（Belmiro）神父目前住在安養院，這對修女們來説是上智安排的標記。德尼斯修女表示，“我們周圍有很多團體，本堂神父無法提供我們這裡所需要的幫助”，修女指的是司鐸每天主持彌撒、為長者提供靈性上的關懷，貝爾米羅神父在他身體允許的情況下，時刻準備著聼告解、給予降福和施行病人傅油聖事。

學會溫良與謙卑
3年前，貝爾米羅神父在主教的建議下住進安養院。那時他對等待他的事情充滿疑慮，遂決定去看看，他卻被修女們的喜樂所驚訝：“如果我能把這份喜樂帶給修女、長者，那麼這就是我的使命”。面對年齡增長帶來的種種限制，他將這些歲月視為轉變的過程，“我學會了要更加溫和”。

這位神父認為，隨著身體機能和獨立能力的下降，衰老進程帶來的其中一個挑戰，就是看到還有多少事情需要完成卻總是沒能完成。於是，他講述了自己的第二堂重要課程：就是能夠在“謙卑中讓他們幫助我們”成長。

行善的機會
在安養院的其他老人也會向神父那樣主動參與力所能及的工作。比如92歲的盧爾德（Louedes），她除了幫忙縫補，也為花園中一些區域準備花盆，諸如戶外的露德聖母岩洞。盧爾德說，“我在這裡感覺很好，在我能為另一個人做好事時，我覺得這是一種極大的恩典。如果在物質上我不能做任何事，那麼至少在精神上是可以的”。盧爾德指的是接近那些有需要的人的時刻。

教宗良十四世在第五屆世界祖父母及長者日文告中寫道，“如果說，老年人的衰弱需要年輕人的力氣，同樣地，年輕人的缺乏經驗也需要老年人的見證，好使他們能以智慧建設未來”。長者的生活經驗為那些致力於聆聽他們的人來說是一所學校，關於團體或者學校的年輕人來參訪安養院，德尼斯修女說，“他們離開這裡時內心非常豐富，懂得珍惜那些真正重要且永不消逝的事物”。

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