Nigeria: Trauer um Priester, der bei Machetenangriff getötet wurde

„Wir empfehlen unseren geliebten Priester der unendlichen Barmherzigkeit Gottes an und danken für seinen treuen Dienst, seine aufopferungsvolle Liebe und seine unerschütterliche Hingabe an das Volk Gottes“, schrieb die Diözese in ihrer Stellungnahme.

Wie der vatikanische Nachrichtendienst Fides am Montag verlauten ließ, sei die Polizei am 29. Juli gerufen worden, nachdem „die Leiche eines unbekannten Mannes“ auf einer örtlichen Straße entdeckt worden war. Am Kopf des Toten habe man schwere Machetenschnittwunden feststellen können. Der Leichnam sei dann für eine Autopsie in die Gerichtsmedizin überführt worden. Das Opfer wurde später als Pater Opeyemi identifiziert.

„Barbarische Tat“

Ahmed Usman Ododo, Gouverneur des Bundesstaates Kogi, verurteilte den Mord als „barbarische Tat“ und versicherte der katholischen Kirche sowie der Familie des Priesters, dass „die Täter der Justiz nicht entkommen werden“. Ododo „wies die Sicherheitsbehörden an, eine professionelle und umfassende Untersuchung durchzuführen, um die Fakten im Zusammenhang mit der Tötung zu klären und sicherzustellen, dass alle Beteiligten die volle Härte des Gesetzes zu spüren bekommen“, teilte das Büro des Gouverneurs in einer am 31. Juli veröffentlichten Erklärung mit.

Angriff auf Kirche im Bundesstaat Enugu

Derweil wurde bekannt, dass während der Sonntagsmesse mindestens sieben bewaffnete Männer gegen 8:30 Uhr in die St.-Joseph-Kirche in Inoyi, im Bezirk Udi des Bundesstaates Enugu (Südost-Nigeria) eingedrungen seien. Nachdem sie mindestens drei Personen – einen Seminaristen, einen Katecheten und einen Gläubigen – entführt hatten, flohen sie in einen nahegelegenen Wald.

Einige Pfarrmitglieder hätten versucht, die Angreifer zu verfolgen, gaben jedoch auf, da die Angreifer schwer bewaffnet waren und sie das Leben der Geiseln nicht weiter gefährden wollten. Die Polizei startete eine Suchaktion, die  mindestens einer der Geiseln die Flucht vor den Entführern und die Rückkehr nach Hause ermöglichte. Es handelt sich um den Katecheten. Der Seminarist, Lawrence Chidera Igbo, und der Gläubige, der nur mit seinem Taufnamen Emmanuel identifiziert wurde, befinden sich weiter in der Hand der Entführer.

Religiöse Gewalt

Der Mord an Pater Opeyemi ist der jüngste in einer Reihe von zunehmend gewalttätigen Angriffen auf Priester, Ordensleute und Laienkatholiken im Land. Im März erklärte die "U.S. Commission on International Religious Freedom" (USCIRF), Nigeria stehe vor „einer schrecklichen Krise religiöser Gewalt“, und äußerte in ihrem Jahresbericht 2026 entsprechende Bedenken. Die Nigerianer „sehen sich weiterhin Verletzungen der Religionsfreiheit und Gewalt ausgesetzt“, die von „nichtstaatlichen Militanten ausgeht, die eine gewaltsame Interpretation des Islam verfechten“, sagte Vicky Hartzler, die damalige USCIRF-Vorsitzende und ehemalige republikanische Abgeordnete im Repräsentantenhaus aus Missouri. „Die nigerianische Regierung ist seit viel zu langer Zeit nachlässig darin, die Gewalt und die ihr zugrunde liegenden komplexen Faktoren ernsthaft und direkt anzugehen“, sagte sie.

(fides/ucan - mg)