El Papa recuerda a las mártires agustinas: Es posible vivir en paz
Tiziana Campisi – Enviada a Argel
El encuentro de esta tarde con León XIV era muy esperado por las Hermanas Misioneras Agustinas. El Papa llegó para una visita privada después de las 16:30 al Centro de Bienvenida y Amistad, ubicado en Bab El Oued, un municipio densamente poblado de la provincia de Argel. Ya había estado aquí cuando era Prior General de la Orden de San Agustín, en 2004 y 2009. Las hermanas lo recuerdan bien: siempre cordial, hombre de pocas palabras, pero muy cercano a ellas. Un hermano agustino y, por lo tanto, uno de la familia.
El Pontífice acudió a rendir homenaje a la memoria de Sor Esther Paniagua y Sor Caridad Álvarez Martín Alonso, las dos agustinas que vivían aquí y fueron asesinadas durante la guerra civil argelina el 23 de octubre de 1994, cuando se dirigían a misa. Las monjas figuran entre los 19 mártires de Argelia, beatificados en Orán, en el santuario de Notre-Dame de Santa Cruz, el 8 de mayo de 2018.
Una valiosa presencia en Argelia
En el Centro Bab El Oued, donde se realizan numerosas actividades para niños, jóvenes y adultos, y donde las mujeres pueden participar en clases de costura, ganchillo y pintura, así como en talleres de joyería, se reunieron seis monjas de las dos comunidades agustinas de Argel, Notre Dame d'Afrique y Dar El Beïda. Tras un momento de oración con las monjas y un saludo de la hermana Lourdes Miguélez, compañera de las dos agustinas asesinadas, «el Papa se dirigió a ellas, recordando la historia de las dos mártires y de las demás», informó la Oficina de Prensa de la Santa Sede en su canal de Telegram.
El Papa destacó que los 19 mártires de Argelia son "una presencia preciosa en esta tierra" que le ha permitido "descubrir una dimensión inscrita en el corazón de lo que debería ser la vida agustiniana en el mundo: dar testimonio, martirio". "Su presencia aquí significa mucho", dijo León XIV, recordando una visita anterior a Bab El Oued. Al hablar con las hermanas agustinas, el Papa enfatizó el "don" de San Agustín "en esta parte del mundo" y "la promoción del respeto a la dignidad de cada persona". El obispo de Hipona sigue diciendo hoy "que es posible vivir en paz, valorando las diferencias". El Papa también agradeció a las monjas y las exhortó a seguir adelante, recordando que la fiesta de los 19 mártires de Argelia se celebra el 8 de mayo, día de su elección.
Regalos para el Papa
Diez mujeres que frecuentan el centro también se reunieron con León XIV en el Centro de las Hermanas. Junto con las monjas, le obsequiaron al Papa un pequeño rosario con un medallón que representa a la Hermana Ester y a la Hermana Caridad, y una estola con el emblema agustino —un libro y un corazón atravesado por una flecha, que simboliza la experiencia de la conversión de San Agustín— en un lado y la inscripción árabe "Dios es amor" en el otro, enfatizando el mensaje de fraternidad que León XIV quería relanzar desde Argelia.
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