Elizabeth Lev: Los guías turísticos trabajan para construir puentes

Christopher Wells - Ciudad del Vaticano

Los operadores y guías turísticos, que tanto hacen para mejorar la experiencia de los peregrinos que llegan a Roma durante el Año Santo, participaron, este lunes 15 de diciembre, en su propio Jubileo.

Después de una Misa en la Iglesia de San Salvatore en Lauro, en el corazón del centro histórico de Roma, los trabajadores de la industria del turismo acudieron a una procesión con antorchas hasta la Piazza Pia, antes de emprender el segmento final de su peregrinación hacia la Puerta Santa de la Basílica de San Pedro.

Antes de la Peregrinación Jubilar, Radio Vaticano conversó con la guía turística romana Dra. Elizabeth Lev, quien, durante más de 30 años, ha compartido la belleza de Roma y de la fe católica con peregrinos y turistas de todo el mundo.

En esta entrevista, la Dra. Lev afirma que los guías turísticos pueden ser "constructores de puentes", ayudando a los visitantes a comprender la cultura, los lugares de interés y la espiritualidad de Roma. "Así que aquí hay un grupo, un grupo inmenso de personas que trabajan todo el tiempo para ser este puente entre nuestra historia increíblemente rica y, en el caso de un año jubilar, nuestra espiritualidad muy, muy profunda y poderosa", dice, y añade: "Estamos trabajando muy duro para ser el mejor puente y el mejor rostro posible para la Iglesia católica".

Elizabeth Lev: Mi nombre es Elizabeth Lev y soy guía turística romana.

Radio Vaticano: Hablamos con usted hoy sobre el Jubileo del Turismo, que se acerca en tan solo unos días. ¿Puede contarnos de qué se trata?

Elizabeth Lev: Bueno, ha sido un año muy ocupado para todas y cada una de las personas que trabajan en el negocio del turismo. Hemos tenido decenas de millones de peregrinos llegando a la ciudad de Roma. Y en realidad, si lo piensas, todos los gerentes de tours, los guías turísticos, la gente que organiza los hoteles y el transporte, hemos estado ocupados, ocupados, ocupados todo el año, y parecía que justo antes de que se cerrara esa puerta [del Jubileo], sería maravilloso que todos pudiéramos pasar juntos. Y así, junto con la presidenta del sindicato de guías turísticos de Italia, Isabella Ruggiero, logramos que nos incluyeran en un Jubileo del Turismo, y estamos terriblemente emocionados.

Radio Vaticano: Y ciertamente tienen una enorme responsabilidad —todos los guías turísticos, operadores turísticos, gerentes de tours durante todo el año jubilar, tienen un papel muy importante que desempeñar. Hablemos de lo que significa ser un guía turístico durante un año jubilar.

Elizabeth Lev: Quiero decir, si lo piensas, cuando estas personas, los peregrinos, vengan de donde vengan, son personas que vienen de lejos. En particular, en el caso de los peregrinos, quizás estas personas nunca antes han salido de su país. Ciertamente no hablan el idioma. O incluso aquellos que sí lo hablan, quiero decir, es un mundo muy confuso y caótico aquí en la capital romana.

Y en muchos sentidos, para muchas personas que vienen de lejos, el guía turístico, el gerente del tour son los primeros rostros que verán. Son, en cierto sentido, el "Pontifex Maximus" para la comprensión de la cultura, la ciudad, los lugares de interés y la espiritualidad de la ciudad. Y por eso, un buen guía turístico realmente enriquece la experiencia, ayuda a elevarla, ayuda a que el peregrino entienda, y un mal guía turístico puede realmente dañar la experiencia, como la gente ha descubierto.

Y aquí hay un grupo, un grupo inmenso de personas que trabajan todo el tiempo para ser este puente entre nuestra historia increíblemente rica y, en el caso de un año jubilar, nuestra espiritualidad muy, muy profunda y poderosa. Estamos trabajando muy duro para ser el mejor puente y el mejor rostro posible para la Iglesia católica.

Pero para eso se necesita un poco de refuerzo. Y ahí es donde entra la oración. Y así, la oportunidad de estar juntos como grupo, de rezar juntos en la Misa, de poder hacer la procesión juntos, de hacer este camino juntos y pasar juntos por la Puerta Santa es realmente, para mí, el punto culminante de mi año jubilar.

Radio Vaticano: Y ya ha tocado este punto un poco. Hablando de cómo guía a turistas y peregrinos a través de la ciudad santa hacia Italia, a un nuevo país, especialmente en el año jubilar, los peregrinos vienen no solo a hacer un tour por diferentes sitios, sino realmente en peregrinación. ¿Qué significa eso para ellos? Pero también para usted como guía turística, ¿qué significa visitar durante el año jubilar como una verdadera peregrinación a la ciudad?

Elizabeth Lev: Creo que una de las cosas que los guías y los operadores turísticos que están en contacto directo con los peregrinos deben recordar es que la peregrinación es un momento de vulnerabilidad. Es decir, las personas que atraviesan las Puertas Santas lo hacen para renovarse, para orar por el alma de un ser querido.

O sea, estamos lidiando con los elementos más esenciales de la existencia humana. Y por eso hay una cierta cantidad de psicología, pero también de empatía que acompaña al conocimiento de que esto se hizo allí y esto se hace aquí. Es mucho, mucho más que recitar hechos, sino realmente tratar de entender a estas personas frente a ti, ¿cómo puede este paso a través de un umbral ser significativo para ellas? ¿Cómo podemos hacer que esta riquísima historia de la ciudad se adapte a su experiencia para que se sientan renovados? Que en este momento de vulnerabilidad, se sientan seguros, a salvo, elevados y enriquecidos.

Radio Vaticano: Le haré una pregunta sobre la responsabilidad de los guías turísticos, operadores turísticos, tanto hacia las personas a las que están guiando y sirviendo, como hacia los lugares que les están mostrando.

Elizabeth Lev: Absolutamente. Y esto es lo que realmente... Un puente funciona en ambos sentidos. Y por eso tenemos un gran sentido de responsabilidad por el cuidado de los diversos sitios de la ciudad. Pero creo que incluso más, poder mostrar estos sitios en su mejor luz.

Quiero decir, hay momentos en que este año has ido a San Pedro y ha sido un poco confuso, pero ser capaz de acompañar a la gente a través del sistema de entrada más bien laberíntico y mantenerlos motivados, concentrados, estamos haciendo esto, estamos haciendo aquello, estamos mirando esto. Fue una parte muy importante, un papel muy importante el que desempeñamos. Y a veces pudimos apuntalar, como guías, momentos en los que quizás la organización en la ciudad colapsó.

Radio Vaticano: ¿Cuál es una de las cosas más importantes que usted siente que puede compartir con los peregrinos y turistas cuando vienen a Roma?

Elizabeth Lev: Bueno, creo que en mi caso, soy una "estadounidense trasplantada". Vine aquí hace más de 35 años, y este se convirtió en mi hogar y mi experiencia en Roma, la forma en que me cambió, todo lo que tengo es gracias a la ciudad, y todo lo que tengo es gracias a este trabajo. Y lo que ser guía me enseñó es compartir lo que sé con otros, ser capaz de relacionarme con otras personas y renovar constantemente mi propio entusiasmo por la ciudad. Creo que esa es una parte muy, muy importante de lo que, para mí personalmente, significa ser realmente una guía en la ciudad.

Creo que en segundo lugar, de nuevo, después de muchos, muchos años, la pregunta siempre es, ¿se vuelve viejo? Pero ver a la gente entrar en la Basílica de San Pedro por primera vez, o comenzar a armar la historia de San Pedro y San Pablo, o ver Santa María la Mayor, eso nunca envejece. Es una fuente constante de renovación para mí, como guía.

Y solo diré que lo último que ha sido emocionante de compartir con la gente es que tenemos un Papa estadounidense. En lugar de hablar de estas personas que siempre han sido como, sí, sí, hace 500 años, italiano, polaco, alemán... Pero ahora es de Chicago. Así que ha sido un año muy emocionante sentir esta luz cálida y difusa sobre las Américas, hablando del Papa León como un estadounidense.

Radio Vaticano: Y una pregunta final. ¿Qué significa para usted personalmente pasar de ser una guía turística a una peregrina para este Jubileo del lunes?

Elizabeth Lev: Creo que es realmente muy gratificante. Se cierra el círculo.

Al comienzo del año jubilar, el Dicasterio para la Comunicación vino a mí y me pidió que participara en un proyecto llamado "De turista a peregrino". Y así, al comienzo del año, estábamos mirando los sitios desde el punto de vista de los turistas que vienen a Roma, y quizás, ya sabes, abriendo el objetivo un poco más, podrían empezar a ver con los ojos de un peregrino.

Y ahora, al final del año, después de tours y tours y tours y tours, yo también puedo ser una peregrina y no solo una peregrina solitaria –porque Dios sabe que he cruzado la Puerta Santa un millón de veces–, sino que creo que la alegría de esta peregrinación en particular es estar junto a mi comunidad, este grupo de personas del que formo parte, estoy orgullosa de ser parte de ellos, y a quienes debo tanto porque me ayudaron a hacer una vida en este magnífico país y a acercarme a esta fabulosa Iglesia.

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