Père Nandou: «La vie consacrée, signe prophétique d’espérance pour l’Afrique»

Jean-Paul Kamba, SJ – Cité du Vatican

Instituée par saint Jean Paul II en 1997, la Journée mondiale de la vie consacrée est célébrée chaque 2 février, jour de la présentation de Jésus au temple. Pour le père Clément Nandou, cette Journée est avant tout un temps fort spirituel qui «représente un moment d’action de grâce pour le don de la vocation des hommes et des femmes qui suivent le Christ de plus près afin de se donner totalement à Dieu à travers les conseils évangéliques de chasteté, de pauvreté et d’obéissance».

Voulue pour mettre en lumière la richesse de la vie consacrée, cette journée est également une invitation à la prière: «C’est une occasion de célébrer l’engagement des personnes consacrées pour la mission de l’Église, en priant pour elles et pour les nouvelles vocations».

Une consécration à la dimension prophétique

Dans le contexte africain, marqué par de nombreuses fragilités, la vie consacrée revêt une signification particulière. «Le sens de la Journée mondiale de la vie consacrée en Afrique aujourd’hui consiste à réfléchir sur le caractère prophétique de la consécration, en restant attaché au Christ dans l’annonce de l’Évangile au milieu d’une population souvent éprouvée par des difficultés de toutes sortes». La fidélité au Christ devient ainsi un témoignage vivant d’espérance, là où les épreuves économiques, sociales et sécuritaires pèsent lourdement sur les populations.

Jeunesse, mission et espérance : les grandes joies de la vie consacrée en Afrique

Malgré les défis, le père Nandou souligne avec force les raisons de se réjouir.

Ces joies se manifestent concrètement dans l’engagement quotidien des consacrés «à travers les œuvres d’apostolat dans les domaines de l’éducation, de la santé, de la promotion de la justice et de la paix, qui sont des valeurs profondément évangéliques». Pour le religieux augustin, l’abondance des vocations est en elle-même un signe d’espérance et d’une foi vivante. «Les personnes consacrées deviennent alors des signes tangibles d’espérance, de paix et de justice».

Des défis multiples: socio-politiques, communautaires et identitaires

La vie consacrée en Afrique n’est toutefois pas exempte de défis. Le père Clément Nandou en identifie plusieurs niveaux. Sur le plan socio-économique et politique, «les conflits armés engendrent l’instabilité et la pauvreté, rendant difficile la mission des consacrés». Au niveau communautaire, les défis touchent la gouvernance et la vie fraternelle:

Enfin, se pose la question identitaire: «Comment maintenir un équilibre entre les fondamentaux de la consécration et les exigences des cultures africaines?»

Un appel sans peur aux jeunes Africains

Le père Nandou encourage les jeunes africains en discernement vocationnel, à répondre joyeusement et sans peur à l’appel de Dieu, et à rester fidèles à leurs engagements car l’Église a besoin de leur énergie pour annoncer l’Évangile du Royaume pour la gloire de Dieu et le salut du monde.

A ce propos, il reprend l’appel du Pape Léon XIV aux jeunes lors du Jubilé qui leur était dédié: «Aspirez à de grandes choses, à la sainteté, où que vous soyez. Ne vous contentez pas de moins. Vous verrez alors grandir chaque jour, en vous et autour de vous, la lumière de l’Évangile». (Pape Léon XIV, Homélie, Jubilé des Jeunes, 3 août 2025).