Kenya, un avvocato con il velo. Una suora difende la giustizia nelle aule di tribunale

Suor Christine Masivo, CPS - Città del Vaticano

Suor Immacolata Muthoni, membro delle Piccole Sorelle di San Francesco (LOSSF), non è solo una suora, ma un avvocato dell'Alta Corte del Kenya, nonché un funzionario legale presso l'Università Cattolica dell'Africa Orientale, un formatore accreditato dalla National Training Authority e un revisore legale riconosciuto dalla Law Society del Kenya. Al di là dei titoli, è difensore della dignità e testimone della speranza, dimostrando che il Vangelo della giustizia non si ferma all'altare, ma parla anche nelle aule di tribunale. Eppure, presenta un'immagine calma, resiliente e radiosa, che collega due mondi che molti pensano non possano coesistere: la vita religiosa e la pratica legale.

Una chiamata dentro la chiamata

La sua storia è iniziata non con il diritto, ma con un sogno giovanile di scienze politiche. Poi la formazione religiosa e le norme hanno reindirizzato il suo percorso. La facoltà di Scienze Politiche, le fu detto, l'avrebbe troppo coinvolta in battaglie partigiane. La legge, tuttavia, offriva un modo per perseguire la giustizia senza compromettere la vocazione religiosa, una vita che desiderava servire fin dall'infanzia. In un'intervista a Vatican News ride quando ricorda: "Pensavo che la legge fosse il male minore e, fino ad oggi, non mi pento di essere un avvocato". Per Suor Immacolata, la legge e la vita religiosa non sono vocazioni separate; sono due facce della stessa missione. "La vita religiosa mi fonda sulla preghiera, la resilienza e la compassione", ha affermato. "La legge mi dona la piattaforma per agire su quei valori. Insieme, si completano a vicenda per portare una vera trasformazione ".

Giustizia dal volto umano

Ogni caso che gestisce ha un peso più che legale, ha un'anima umana, una persona a volte spezzata, spesso inascoltata e soprattutto sempre degna di dignità. "Non si tratta di vincere o perdere una causa", dice con convinzione. "Si tratta di viaggiare con le persone, anche quelle che perdono, e garantire che la giustizia non sia solo fatta, ma sentita". La sua fede modella la sua pratica. Porta compassione dove gli altri vedono la procedura, il dialogo dove gli altri vedono il conflitto e la speranza dove gli altri vedono la sconfitta. Ricorda la sua presentazione come "Suor Immacolata, avvocato" ad un evento. "Una donna, sopraffatta dall'ingiustizia e spaventata dal sistema legale, si è aperta a me perché ero una suora", ha raccontato. "Ho viaggiato con lei attraverso il processo legale, pro bono, fino a quando non ha trovato giustizia e guarigione. Questo ha affermato quanto possa essere potente l'intersezione tra legge e fede nel ripristinare la speranza di qualcuno".

Sr. Immacolata controinterroga un collega avvocato

Rompere gli stereotipi

Il suo duplice ruolo non ha mancato di sollevare scetticismo. Alcuni colleghi in tribunale l'hanno liquidata come "troppo morbida" nelle sue battaglie legali. Alcuni negli ambienti religiosi si sono chiesti perché una suora sia "immersa nel lavoro secolare", ma lei ha imparato a lasciar parlare i suoi risultati e la sua coerenza. "La gente inizia a vedere che essere sia una suora che un avvocato porta profondità e credibilità. Sfida gli stereotipi di ciò con cui una donna di fede può contribuire negli spazi professionali", spiega. "Quando mi presento in tribunale come suor Immacolata, che compare in vece del cliente, il titolo spesso disarma gli avversari, ammorbidisce la tensione e apre persino lo spazio per il dialogo e gli accordi extragiudiziali", confessa. Ride mentre ricorda: "La sfida principale che ricevo ogni volta che vado e accedo al sistema giudiziario, è che il magistrato chiede se sono sicura di essere un avvocato, chiede il mio numero di certificato di pratica, e dice che non sono abituati a vedere le suore come avvocati".

Un nuovo volto dell'evangelizzazione

Suor Immacolata fa parte di una rivoluzione silenziosa nella Chiesa africana. Incarna ciò che Papa Francesco e molti fondatori religiosi hanno a lungo esortato, a leggere i "segni dei tempi" e ad abbracciare nuovi modi di servire Dio e l'umanità. Papa Leone XIV ha incoraggiato i religiosi e le religiose a rimanere radicati nel loro carisma e attenti ai segni dei tempi come un tempo facevano i loro fondatori. "I vostri fondatori e fondatrici sono stati persone capaci di osservare, valutare, amare e poi partire, anche a rischio di grandi sofferenze, anche a costo di rimetterci del proprio, per servire i fratelli nelle loro reali necessità, riconoscendo nell’indigenza del prossimo la voce di Dio", ha detto. "L'evangelizzazione non avviene solo attraverso la predicazione", insiste suor Immacolata. “È anche vivere i valori evangelici della giustizia, della compassione e dell'integrità attraverso altri mezzi. Sia nel diritto, nei media o in qualsiasi altro campo, le donne religiose possono e devono far risplendere la loro fede nelle loro professioni". Il suo sogno è vedere più sorelle dedicarsi al diritto, alla governance e agli spazi professionali, una volta considerati laici, e vedere la vita religiosa in Africa rompere i vecchi confini e plasmare i sistemi di giustizia con lo spirito evangelico. "Spero di portare avanti i miei studi in giurisprudenza per influenzare le politiche e responsabilizzare le comunità su scala più ampia", sottolinea.

Una testimonianza per i nostri tempi

La vita di suor Immacolata ci ricorda che la Chiesa è viva, creativa e profetica quando le religiose entrano coraggiosamente negli spazi della giustizia. Incarna l'armonia della fede e della ragione quando porta le corone del rosario e i libri di diritto, attraversando l'aula del tribunale e la cappella sia in abito religioso che da avvocato. La sua missione, come cita dal profeta Michea, è "praticare la giustizia, amare la misericordia e camminare umilmente con Dio".