Nigeria, semi di speranza per gli sfollati del Benue

Suor Linda Ugwu, MSHR

"Nessuno lascia la casa a meno che... e, nessuno sceglie i campi profughi..." sono due versi della poesia "Casa" di Warsan Shire, che raccontano di come la casa sia l'ultimo luogo da cui le persone fuggono e il primo posto dove sperano di tornare. Il Rapporto sulle Tendenze Globali dell'UNHCR (2024) rileva che, nonostante i livelli record di migrazioni, il desiderio di tornare a casa rimane forte. Questo desiderio è condiviso da molti migranti interni in Nigeria, che continuano a sperare di ritornare nei loro villaggi ancestrali.

Contesto di riferimento

Dal 2012, la Nigeria ha sperimentato una crescente insicurezza in diverse regioni. Gli attacchi da parte di gruppi armati hanno portato a una diffusa perdita di vite umane, di proprietà e una profonda paura, con una violenza che varia nella sua natura e nell'intensità da regione a regione. Nella Middle Belt, i ripetuti attacchi ai villaggi e ai terreni agricoli negli ultimi dieci anni hanno costretto migliaia di famiglie a rifugiarsi nei campi per sfollati. Le spiegazioni della crisi sono diverse e spaziano dalle tensioni legate all'uso del suolo a fattori etnici, religiosi, politici o ideologici. La mancanza di soluzioni durature ha lasciato molte comunità in una situazione di migrazione prolungata, segnata dall'incertezza e da un profondo desiderio di pace e di casa.

Trovare speranza in tempi di emigrazione

A Yelwata, nella Guma Local Government Area dello Stato di Benue, più di 200 persone sono state uccise il 13–14 giugno 2025 durante un attacco notturno. Molti dei sopravvissuti ora vivono nel campo del mercato internazionale di Makurdi, la capitale dello stato di Benue. 

Joseph Angur, sfollato interno a Makurdi, parla con Suor Mary Unwuchola, una Suora Missionaria del Santo Rosario, al campo. Foto: Sr Patience Mary Udele, MSHR

Cypraian Targule, padre di quattro figli, ricorda bene il rumore degli spari uditi quella notte. Dopo essere fuggito nella boscaglia senza alcuna garanzia di sicurezza, ha raggiunto il campo sfollati due giorni dopo. Lì si sente certamente più al sicuro anche se gli mancala sua attività di contadino. "La parte più difficile - racconta - è non essere in grado di coltivare. Nonostante tutto, le suore ci procurano il cibo e ci sostengono. Questo dà speranza". Dekaa Elizabeth, madre di due figli, che ha perso nell'atacco diversi membri della famiglia, tra cui un fratello e i suoi quattro figli ha dichiarato di non sentirsi a proprio agio nel campo. "La vita qui offre un po' di sicurezza, ma le sfide quotidiane rimangono difficili: la carenza d'acqua, i servizi igienici, le tasse scolastiche e la cura di uno dei bambini affetto da disagio psichico". Alla domanda su cosa la fa andare avanti, ha risposto: "Dio mi dà speranza; la Sua parola tocca il mio cuore". La presenza delle suore, ha aggiunto, la incoraggia e la sostiene. Joseph Angur, fuggito con la moglie e i figli, ricorda di essersi nascosto in silenzio mentre gli aggressori si muovevano attraverso il loro villaggio, bruciando le case. La fame e la mancanza d'acqua rimangono lotte quotidiane, ma lui è fiducioso. "Voglio che le persone cerchino la pace in ogni momento", ha auspicato. "Spero di lasciare questo posto e tornare a casa. Non c'è un posto come la casa".

Piantare semi di speranza

Dal 2022, le Suore Missionarie del Santo Rosario si sono prese cura degli sfollati in diversi campi in tutto lo Stato di Benue, tra cui Daudu 1, Itcwa, Agagbe e il campo del Mercato Internazionale. Il loro lavoro è iniziato con il supporto alimentare ed è poi cresciuto fino a includere la formazione di competenze lavorative per giovani donne e uomini nel campo del cucito, della lavanderia, della calzoleria e dell'idraulica, inclusa la scuola per parrucchiere. Dopo la formazione, i partecipanti ricevono kit di sostegno per aiutarli a guadagnarsi da vivere ed avviare la propria attività. Alcuni sono stati gradualmente in grado di emanciparsi dalla vita nei campi profughi. Suor Mary Unwuchola e il suo team offrono anche visite regolari, preghiere e consulenza, incoraggiando le famiglie a sperare che la pace ritorni.

Dall'essere rifugiati alla dignità

Nel campo di Daudu, Suor Mary ha incontrato Regina Nyamve, che era arrivata al campo all'età di quindici anni. Due anni dopo, le suore l'hanno aiutata a tornare a scuola. Ha completato la scuola secondaria nel 2025 e ora sta studiando in una scuola di moda a Makurdi. "Ho finito la scuola secondaria", ha affermato. "Ora sto imparando un mestiere. Voglio studiare scienze infermieristiche". La sua formazione scolastica le permette di guardare al futuro con rinnovata fiducia. Sr. Mary sa bene quali sfide rappresentino il senso di frustrazione e la mancanza di cibo, fa notare: "Chiunque di noi potrebbe essere uno sfollato, è per questo che bisogna fare qualcosa di concreto". 

La speranza che dura

Attraverso i campi profughi, le famiglie continuano a sperare nella pace e nel ritorno a casa. Nonostante le perdite e l'incertezza, la fede, il sostegno della comunità e semplici atti di solidarietà gli ridano il coraggio. Le suore continuano ad essere presenti, offrendo ciò che possono, anche se non hanno tutte le risposte. Le sfide ci sono, e anche la speranza, "perché non c'è nessun posto come la casa".