La grande musica sacra torna in Sistina: prima mondiale di "Angels Unawares"

Marco Di Battista - Città del Vaticano

Un filo invisibile unisce il divino e l'umano, un percorso diretto ma impalpabile: la musica. Domenica 22 marzo 2026, la Cappella Sistina in Vaticano, proprio sotto ai capolavori eterni di Michelangelo, Perugino, Botticelli, ospiterà una grande creazione musicale contemporanea: alle ore 18.30, in prima esecuzione assoluta, debutterà Angels Unawares, il nuovo oratorio del musicista scozzese Sir James MacMillan. L'evento, per la rilevanza culturale e spirituale, non sarà riservato ai soli presenti: sarà possibile seguirlo in diretta streaming audio e video integralmente sul nostro sito e sul nostro canale YouTube, permettendo a questo messaggio di raggiungere il pubblico di tutto il mondo.

L'opera: incontri inaspettati tra cielo e terra

Commissionato dalla Genesis Foundation, istituzione filantropica fondata da John Studzinski, Angels Unawares è un oratorio della durata di circa 70 minuti. Il titolo trae profonda ispirazione da un celebre passaggio della Lettera agli Ebrei di San Paolo: "Non dimenticate l'ospitalità; alcuni, praticandola, hanno accolto degli angeli senza saperlo". Articolata in dodici movimenti, l'opera si divide in due parti speculari: sei brani dedicati agli incontri angelici nell'Antico Testamento e sei nel Nuovo Testamento. MacMillan, la cui poetica musicale abbiamo imparato a conoscere come un "legamento" vitale tra fede e innovazione, trasforma in musica questi incontri misteriosi e inaspettati, invitandoci - come ricordato recentemente nella sua Lectio Magistralis a Roma in occasione del Dottorato Honoris Causa conferitogli dal Pontificio Istituto di Musica Sacra - ad ascoltare il silenzio e a non averne paura, perché proprio nel vuoto abita il divino. Alla base dell'opera c'è un appello universale alla dignità, alla compassione e al rispetto verso il prossimo e lo sconosciuto.

Il testamento spirituale di Robert Willis

La particolarità di Angels Unawares risiede anche nei suoi testi, scritti da Robert Willis. Decano della Cattedrale di Canterbury dal 2001 al 2022 e figura di spicco nel dialogo ecumenico, Willis è scomparso nell'ottobre del 2024, poco dopo aver completato il libretto dell’oratorio. La partitura è interamente dedicata alla sua memoria. Pastore radicato nella tradizione benedettina dell'ospitalità, Willis ha indagato le Scritture per trovare quel punto esatto in cui il cielo sfiora la terra, mettendosi nei panni di uomini e donne che incrociano il mistero senza riconoscerlo immediatamente.

Un cast d'eccezione per un luogo simbolo

Per dare voce a questa imponente architettura sonora, la Sistina accoglierà interpreti di fama internazionale. La direzione è affidata a Harry Christophers, storica bacchetta che guiderà il suo pluripremiato coro The Sixteen e l'orchestra da camera Britten Sinfonia. L'organico strumentale prevede archi, due trombe, timpani e arpa. Ad impreziosire l'esecuzione, le voci soliste del celebre soprano Elizabeth Watts e del talentuoso tenore scozzese Matthew McKinney. Questa prima assoluta riafferma il sodalizio virtuoso tra la musica sacra contemporanea, la Genesis Foundation e il Vaticano. Già nel 2018, la fondazione aveva scritto una pagina di storia realizzando dalla Sistina il primo live streaming in assoluto su internet, trasmettendo lo Stabat mater dello stesso MacMillan. In un'epoca saturata dal "rumore incessante" che distrae l'uomo moderno, Angels Unawares evoca un respiro proveniente, come ha scritto MacMillan, da un altro mondo, un altro pianeta, un “altrove” in cui credere anche in un mondo che tenta di ignorare questo soffio vitale o addirittura di soffocarlo.

Segui il concerto "Angels Unawares" in diretta domenica 22 marzo alle 18.30 sulle nostre piattaforme.