Quando l'Europa scelse la pace attraverso la cooperazione

Francesco Citterich - Città del Vaticano

Si celebra oggi la Giornata dell’Europa. Il 9 maggio ricorda infatti il giorno in cui — settantasei anni fa — il Vecchio Continente decise di cambiare il proprio destino, avviando un percorso di cooperazione e integrazione destinato a trasformarne profondamente la storia.  

La Dichiarazione Schuman

Il 9 maggio del 1950, a Parigi, venne resa pubblica la Dichiarazione Schuman, pronunciata da Robert Schuman, allora ministro degli Esteri del governo francese. Quel discorso è considerato il primo atto politico ufficiale in cui prende forma l’idea di un’Europa unita, inizialmente sul piano economico e, in prospettiva, anche su quello politico, tra i diversi Stati del continente.  La proposta di Schuman prevedeva la creazione di una organizzazione sovranazionale per la gestione congiunta della produzione di carbone e acciaio, due risorse fondamentali non solo per lo sviluppo industriale, ma anche — e soprattutto all’epoca — per l’industria bellica. L’idea di fondo era tanto semplice, quanto innovativa e dirompente: rendere impossibile una nuova guerra tra le nazioni europee, in particolare tra Francia e Germania, storicamente rivali, intrecciando in modo così stretto le loro economie da trasformare il conflitto armato in un’eventualità impraticabile. Il testo della Dichiarazione proponeva infatti la creazione della Ceca, la Comunità europea del carbone e dell’acciaio, alla quale avrebbero aderito Francia, Germania Ovest, Italia, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo. Gli Stati membri avrebbero messo in comune la gestione e la produzione di queste risorse strategiche, affidandole a un’istituzione sovranazionale indipendente, capace di prendere decisioni nell’interesse comune e non dei singoli governi. La Ceca rappresentò la prima concreta realizzazione del progetto europeo e il primo passo verso un processo di integrazione destinato ad ampliarsi nel tempo. Fu un esperimento politico ed economico senza precedenti, che introdusse l’idea di una sovranità condivisa tra Stati. 

Le devastanti conseguenze della guerra

Nel 1950, le nazioni europee stavano ancora cercando faticosamente di risollevarsi dalle devastanti conseguenze della Seconda guerra mondiale, conclusasi soltanto cinque anni prima. Il continente era segnato da distruzioni materiali, crisi economiche e profonde ferite sociali e politiche. In questo contesto, i governi europei maturarono la convinzione che la cooperazione economica potesse diventare lo strumento principale per garantire la pace. Per questo motivo si giunse alla conclusione che la fusione delle produzioni di carbone e acciaio avrebbe reso non solo difficile, ma addirittura impraticabile un nuovo conflitto tra Francia e Germania. Come affermò lo stesso Robert Schuman, una guerra tra le due nazioni sarebbe diventata «non solo impensabile, ma materialmente impossibile». 

Un primo passo

Settantasei anni fa si riteneva, giustamente, che mettere in comune gli interessi economici avrebbe contribuito ad innalzare i livelli di vita e sarebbe stato il primo passo verso un’Europa più unita. L’adesione alla Ceca fu infatti aperta anche ad altri Paesi, con una logica inclusiva che rompeva con le dinamiche del passato e apriva a una nuova stagione di cooperazione. Alla Ceca si aggiunse poi la Comunità economica europea nel 1957, nata con il Trattato di Roma, che avrebbe ampliato il processo di integrazione al mercato comune. Questa evoluzione istituzionale sarebbe stata poi rafforzata nel tempo fino alla nascita dell’Unione europea nel 1992 con il Trattato di Maastricht, e successivamente con ulteriori riforme fino all’assetto attuale, consolidato dal Trattato di Lisbona entrato in vigore nel 2009. Il discorso di Schuman diede dunque il via alla creazione delle Comunità europee, concepite come base concreta per una futura unione anche politica, in prospettiva federale, sebbene tale obiettivo resti ancora oggi oggetto di dibattito tra gli Stati membri.

Un'occasione per ricordare l'unità europea

La Dichiarazione Schuman è quindi considerata il punto di partenza del processo di integrazione europea. Da quell’idea sono nate, nel tempo, istituzioni sempre più strutturate fino all’attuale Unione europea, fondata su valori condivisi come la pace, la solidarietà, la cooperazione e il rispetto tra i popoli. A questi princìpi si sono aggiunti progressivamente anche la tutela dei diritti fondamentali, la libertà di circolazione e la costruzione di uno spazio comune di cittadinanza europea.  La Giornata dell’Europa non è dunque solo una ricorrenza simbolica, ma un’occasione per ricordare che l’unità europea è il risultato di una scelta storica consapevole, nata dal desiderio di superare i conflitti del passato e costruire un futuro comune basato sulla collaborazione tra Stati e cittadini. Allo stesso tempo, questa ricorrenza invita a riflettere anche sulle sfide del presente: le crescenti tensioni internazionali, le crisi economiche, i flussi migratori, così come la transizione digitale e quella climatica, che richiedono risposte coordinate e rafforzano l’esigenza di un’Europa capace di agire in modo unitario. In questo senso, lo spirito della Dichiarazione Schuman conserva ancora oggi una forte attualità, ricordando come la cooperazione tra i popoli non sia soltanto un ideale, ma una necessità concreta per garantire stabilità, progresso e pace.