Australia: z polityki do kapłaństwa. Zmarł ks. Michael Tate

Karol Darmoros 

Spotkanie z Janem Pawłem II

Jedną z historii, które ks. Tate chętnie opowiadał, było pożegnalne spotkanie z Janem Pawłem II w 1996 roku. Papież zapytał ówczesnego australijskiego ambasadora przy Stolicy Apostolskiej: „Cóż, Ekscelencjo, jakie będzie pańskie następne zadanie?”. Tate odpowiedział: „Ojcze Święty, właściwie zamierzam przygotowywać się do kapłaństwa”. Jan Paweł II miał wtedy ożywić się i powiedzieć z uśmiechem: „Późne powołanie!”. „Nie, Ojcze Święty – odpowiedział Tate – wczesne powołanie długo odkładane”.

Z polityki do parafii

Michael Tate urodził się w 1945 roku w Sydney, ale dorastał w Hobart. Studiował prawo na Uniwersytecie Tasmańskim, a w 1971 roku uzyskał magisterium z teologii na Uniwersytecie Oksfordzkim. Po powrocie wykładał prawo w Hobart i został dziekanem wydziału prawa.

W 1977 roku został wybrany do Senatu jako polityk Partii Pracy. W latach 1987-1993 był ministrem sprawiedliwości w rządach Boba Hawke’a i Paula Keatinga. Tasmański historyk Michael Roe oceniał, że „choć Tate zawsze pozostawał lojalny wobec Partii Pracy, był bardzo niezależnym człowiekiem, choć w granicach solidarności klubu parlamentarnego”.

Wiara i służba

W 1993 roku Tate zrezygnował z mandatu senatora i został ambasadorem Australii w Hadze oraz przy Stolicy Apostolskiej. Święcenia kapłańskie przyjął w maju 2000 roku w katedrze Najświętszej Maryi Panny w Hobart, mając 54 lata. Przez kolejne 26 lat służył jako proboszcz na Tasmanii.

Abp Tony Ireland wspomina go jako wyjątkowego kapłana: „Ks. Michael był jedyny w swoim rodzaju: wybitnie uzdolniony intelektualnie, świetnie nawiązujący kontakt z ludźmi, niezwykle hojny i wierny jako pasterz, który kochał swój lud”.