Påven ber för offren vid branden i Johannesburg

Katarina Agorelius – Vatikanstaten

Vid slutet av den allmänna audiensen den 6 september uttryckte påven Franciskus stor smärta över branden i ett flervåningshus i den Sydafrikanska staden Johannesburg torsdagen den 31 augusti, där över 70 personer miste livet, varav många barn.

Påvens kondoleanser

“Jag uppmanar er att ena er med mig i bönen för offren”, sa påven och framförde sina kondoleanser i samband med offrens begravningar med välsignelser för dem och för dem som gör sitt yttersta för att ge hjälp och stöd.

Brandet har drabbat 200 familjer

Byggnaden ägs av kommunen men har övergivits av myndigheterna och hyrts ut illegalt till omkring 200 fattiga familjer som inte hade lyckats få tag på någon bostad. Det var mycket trångbott och även garaget var ockuperat av baracker. Enligt vittnen ska några personer ha hoppat ut från fönstren för att fly från elden. Sydafrikanska myndigheter har öppnat en utredning för att ta reda på vad som hände.

76 offer, varav 12 barn

För närvarande ska 76 personer ha avlidit i branden varav 12 barn. Det är svårt att identifiera några kroppar på grund av brännskador, medan ett 90-tal skadade fortfarande är inlagda på sjukhus. Enligt myndigheterna var de flesta som drabbades av branden migranter från Malawi och Tanzania. De icke-statliga organisationerna har ordnat några tillfälliga boenden för de överlevande, medan några religiösa firade bönestunder utanför byggnaden.

Påven anförtror Ukraina åt Jungfru Maria

I hälsningarna till de italienska pilgrimerna på Petersplatsen, påminde påven om fredagens firande av den saliga Jungfru Marias födelse och uppmanade de troende att alltid vandra tillsammans, som Maria, på Herrens vägar och att anförtro lidandet i det krigsdrabbade Ukraina åt henne.