Le Pape rend hommage à Sainte Françoise Cabrini, "sainte patronne des migrants"
Olivier Bonnel - Cité du Vatican
Après avoir passé quelques heures à Pavie, le Pape s’est envolé pour la petite ville de Sant’Angelo Lodigiano, un peu plus à l’est, dans le diocèse de Lodi. Une étape dans la ville natale de Sainte Françoise Cabrini (1850-1917), religieuse italienne fondatrice des Sœurs Missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus, canonisée il y a 80 ans, morte à Chicago et première sainte des États-Unis. Une figure qui fait un pont avec l’histoire personnelle de Léon XIV.
Depuis la basilique paroissiale Saint-Antoine et Sainte Françoise Cabrini, où il s’est d’abord recueilli devant la relique du cœur de la sainte, le Pape a expliqué la raison de ce déplacement. «Je suis ici pour rendre hommage à mère Cabrini, patronne des migrants, première sainte des États-Unis d’Amérique, née ici, à Sant’Angelo Lodigiano, en 1850, et morte à Chicago, ma ville natale, en 1917» a-t-il affirmé, précisant que la proximité avec sa venue à Pavie l’avait mené sur les pas de la religieuse. Léon XIV a remercié la chaleur du diocèse de Lodi, dont fait partie Sant’Angelo Lodigiano: «Vous me montrez l’amour de l’Église de Lodi pour le Pape, un amour que mère Cabrini nourrissait avec une singulière dévotion et obéissance».
Le Pape a ensuite retracé la vie de la religieuse italienne, qui traversa l’océan, expliquant sa vocation, encouragé par son prédécesseur Léon XIII. «Lorsque fut venu le moment du choix décisif sur la ''route'' à donner à la mission de son institut religieux, elle voulut que ce soit le Pape qui l’indique. Et Léon XIII fut clair»: «Pas vers l’Orient, mais vers l’Occident, au service des milliers d’émigrés italiens en Amérique, comme le lui avait déjà suggéré l’évêque de Plaisance, saint Giovanni Battista Scalabrini», a-t-il rappelé.
La migration, un phénomène qui continue d’interpeller l’Église
Une semaine après son voyage aux Canaries et deux semaines avant sa visite à Lampedusa, Léon XIV a expliqué combien la migration, aujourd’hui «dans une phase plus complexe», qu’à la fin du XIX ème siècle, restait un défi dont l’Église ne pouvait être indifférente, posant une série de questions: «Demandons-nous: si mère Françoise vivait aujourd’hui, que lui dirait son âme missionnaire? Ou plutôt, que dirait le Cœur du Christ à son cœur de femme consacrée à Lui et au service de son Royaume? Et que lui aurait demandé un Pape comme François, fils d’émigrés italiens, qui a fait du service aux migrants l’un des points clés de son pontificat?
Dans les pas du Pape François
Citant Dilexit nos, la dernière encyclique de son prédécesseur, consacrée à «l’amour humain et divin du Cœur du Christ», le Pape a rappelé que ce mystère de la charité fut le seul véritable «moteur» de la vie de sainte Cabrini, «de tout ce qu’elle a accompli et, plus encore, de la manière dont elle l’a fait ». «Pour ma part, j’ai hérité et poursuivi le Magistère du Pape François avec l’exhortation apostolique Dilexi te sur l’amour envers les pauvres, et là où il est question de la charité sous la forme» d’«accompagner les migrants», «apparaît, aux côtés de saint Jean-Baptiste Scalabrini, la figure de sainte Françoise Cabrini» a poursuivi Léon XIV.
«Son cœur maternel, qui ne trouvait pas la paix, les rejoignait partout – les émigrés –: dans les taudis, les prisons, les mines», a-t-il rappelé, citant la religieuse et son infatigable amour pour les plus vulnérables. «Aucun travail ne sera trop difficile, aucune terre trop lointaine, aucune personne trop blessée pour l’amour du Cœur de Jésus et pour tous ceux qui sont invités à être porteurs de l’amour du Christ dans le monde», écrivait-elle.
Un charisme à redécouvrir
«Quoi de plus actuel que ce charisme?», a demandé le Souverain pontife, en remerciant ses filles spirituelles, les Sœurs Missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus, «quoi de plus actuel qu’un charisme missionnaire qui se met au service des migrants?». Le Pape a alors lancé un appel, en particulier aux jeunes: celui de découvrir sainte Françoise Cabrini, lire ses écrits, «pleins de passion pour Jésus et pour la mission», ses lettres et carnets de voyage.
Un appel étendu au diocèse de Lodi, appelé à rayonner des traits «qui resplendissent en cette fille si glorieuse». «Avec son exemple et son intercession, sainte Cabrini vous aide à être épris du Christ, témoins de son Évangile avec un style actif et généreux, au service des plus pauvres». Concluant son discours, le Pape a invité «à vivre une synodalité effective, en marchant unis et en tendant ensemble vers la sainteté, dans la diversité des dons et des ministères». «Que toute l’Église regarde cette admirable missionnaire de l’Amour, pour apprendre ce que signifie servir le Royaume de Dieu au cœur de l’histoire».
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